La modestísima selección de Trinidad y Tobago aprovechó su debut en una fase final mundialista para dar la segunda gran sorpresa de Alemania 2006 al arrancarle un empate ante una Suecia incapaz que jugó con un hombre más durante todo el segundo tiempo.
Todo un premio, una gesta para este conjunto trinitense que representa al país más pequeño en la historia de los mundiales cuyas principales glorias deportivas se trasladan a las pistas de atletismo gracias a Ato Boldon.
Pueden estar satisfechos y felices el holandés Leo Beenhakker, seleccionador del cuadro caribeño, así como todos los hinchas, porque el trabajo de sus jugadores, muy inferiores a los nórdicos fue excelente.
Incluso Trinidad y Tobago metió el miedo en el cuerpo al cuadro de Lars Lagerback ante la atónita mirada de un estadio repleto de suecos y bajo una 'lluvia' de polen espectacular dentro del recinto y en los alrededores.
Edwards, en la primera mitad, pero sobre todo Glen, que había saltado al campo en la segunda tras la expulsión por doble amonestación de Avery John, con un disparo que se estrelló en el palo, pusieron el corazón en un puño a Suecia, incapaz durante todo el partido de hacer un fútbol fluido y por tanto de quebrar al conjunto de Beenhakker.
Ibrahimovic, quien antes del partido había conversado cariñosamente con su mentor, con el técnico que le llevó de joven al Ajax, apareció a cuentagotas.
No está en buena forma el fino y habilidoso atacante del Juventus, como quedó ratificado ante el fornido Sancho y el gigantón Lawrence, un jugador del Wrexham galés con 2,01 con más pinta de de alero de básquet.
Henrik Larsson y Fredrik Ljungberg mostraron lo que pudieron con su movilidad, pero el fútbol de Suecia fue lento hasta la desesperación de sus seguidores. Anders Svensson -fue reemplazado en la segunda mitad por Allback- y Linderoth no le dieron el ritmo necesario y con ello Trinidad y Tobago, pese a sus carencias, lo tuvo más sencillo para defender. Además, emergió la figura del meta Shaka Hislop para abortar los momentos de inspiración en ataque de Ibrahimovic, Larsson y compañía.
El partido de los suecos, que no ganan su primer partido mundialista desde hace 48 años, demostró el porqué llegaban a Alemania 2006 en una mala racha de resultados.
La expulsión de Avery John por dos fuertes entradas, la segunda a
Wilhelmsson, no alivió los males de Lagerback y los suyos. Beenhakker movió piezas para reordenar su bloque y supo contener lo que se presumía invasión nórdica a su área. Glen, seis minutos más tardes de entrar al campo, mandó un
poderoso derechazo al palo del arco de Shaaban, quien respiró cuando vio que la madera evitaba el tanto.
Aunque en la jugada siguiente respondió Ibrahimovic con un disparo fuerte que abortó enorme Hislop, los trinitenses no se desmayaron y cerraron todas las vías resguardados por Hislop.
Lagerback se la jugó porque no tenía más remedio a la vista que
sus próximos dos partidos son contra Paraguay e Inglaterra. Primero
mandó al campo a Allback y a falta de doce minutos tocó a rebato al
recurrir a Jonson y Kallstrom.
Suecia ponía en acción a casi toda su artillería. No tenía más remedio. Pero tuvo la pólvora mojada, porque ahora sí que apretó con todo para derribar el muro Hislop, que creció como un gigante ante los delanteros amarillos.
Los rostros de los unos y los otros eran el espejo del alma en los últimos minutos. Beenhakker casi sonreía; Lagerback corregía constantemente; los trinitenses miraban con ilusión y los suecos casi con desesperación; los aficionados caribeños festejaban cada momento como si fuera el último y los suecos, desangelados, no sabían si animar, protestar o llorar.
Hislop, Gray, Lawrence, Sancho, Avery
John; Edwards, Birchall, Theobald (Whitley, m.67), Yorke, Samuel
(Glen, m.53); y Stern John.
Shaaban; Alexandersson, Lucic, Mellberg, Edman;
Willhelmson (Jonson, m.78), Linderoth (Kallstrom, m.78), Anders
Svensson (Allback, m.62), Ljungberg; Ibrahimovic y Larsson.
Shamsul Maidin (Singapur). Expulsó por doble amonestación a Avery John (m.46). También mostró tarjeta amarilla a Yorke (m.74) y Larsson (m.90).
Partido del grupo B disputado en el estadio de la Copa del Mundo de Dortmund ante unos 63.000 espectadores, la gran mayoría suecos
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