Murió Pío Leiva, una de las estrellas de "Buena Vista Social Club"

Pío Leiva, el "Montunero de Cuba", una de las estrellas de la música cubana integradas al exitoso proyecto "Buena Vista Social Club", fue sorprendido por la muerte en la plenitud de su carrera artística.

Leiva, que en mayo iba a cumplir 89 años, murió ayer en un hospital de La Habana víctima de un paro respiratorio consecuencia del infarto cerebral que sufrió hace unos días.

Pese a su larga carrera, de más de setenta años, Pío Leiva no conoció la fama internacional hasta finales de la década de los 90, con el "Buena Vista Social Club", el proyecto del guitarrista norteamericano Ry Cooder, en el que participó con los también desaparecidos Francisco Repilado (Compay Segundo), Rubén González, Ibrahim Ferrer y Manuel "Puntillita" Licea.

Rosalía Leiva, hija y representante artística del cantante, explicó a EFE que Leiva estaba "en activo" y había regresado el 22 de enero de una gira europea durante la cual se presentó en Alemania, Suiza y Holanda.

"Su vida fue la cultura y lo que más le gustó siempre fue cantar", señaló Rosalía, quien dijo sentirse reconfortada en medio de la tristeza por "el cariño que le ha demostrado el público, porque fue buen padre, buen amigo y buena persona".

"Sé que lo hemos perdido físicamente, pero en el mundo entero va a seguir sonando la voz de Pío Leiva", afirmó Rosalía, quien agradeció las muestras de cariño tributadas por amigos y colegas que han acudido al funeral de su padre, que será enterrado hoy en la capital cubana.

Entre los últimos trabajos del artista, Rosalía se refirió al tema "Me gusta todo de ti", integrado en el álbum "Cuba le canta a Serrat", y al CD "La salud de Pío Leiva", grabado el pasado año junto a la formación de músicos "Los Mentirosos".

"Era muy carismático", añadió su hija. Una opinión compartida por el músico Barbarito Torres, también integrante del "Buena Vista Social Club".

"Lamentablemente, Cuba ha perdido un gran cantante y una persona muy querida por el pueblo y el público internacional", declaró el guitarrista durante el funeral.

"Para mí ha sido tremenda pérdida. Eramos amigos en las malas y las buenas, éramos familia", señaló el músico, considerado uno de los mejores laudistas (guitarra de tres cuerdas) de Cuba.

El nombre de Pío Leiva estuvo muy asociado al del veterano trovador "Compay Segundo", fallecido hace tres años.

Salvador Repilado, uno de los hijos de Compay, recordó que Leiva grabó con su padre la popular "Anita" y fue una de las primeras voces de su grupo.

"Fue compositor de varios temas muy famosos como "Francisco Guayabal", popularizado por Beny Moré, y un amigo entrañable de Compay Segundo, porque desde jóvenes estuvieron juntos, hubo una relación bien sentida entre ellos y nuestras familias siempre estuvieron muy cerca", apuntó.

Wilfredo "Pío" Leiva Pascual nació el 5 de mayo de 1917 en la ciudad oriental de Morón.

En sus inicios tocó el bongó (pequeño tambor) en la orquesta "Siboney", debutó profesionalmente en 1932 como cantante del conjunto "Caribe", de Juanito Blez, y posteriormente alternó en importantes conjuntos musicales de la talla de la "Aragón", "Riverside" y "Los hermanos Montalvo", entre otros.

Leiva destacó como voz solista y compositor de éxitos como "El bombón de Elena", "Dulce cubanita", "Yo no soy mentiroso" y "Cuando ya no me quieras", que quedaron grabadas en sus numerosos discos.