La oposición italiana criticó hoy que el papa Benedicto XVI reciba a Silvio Berlusconi en el encuentro que el Pontífice mantendrá con los líderes de la derecha europea a finales de marzo y que se producirá pocos días antes de las elecciones en el país.
Joseph Ratzinger ofrecerá una audiencia a los representantes del Partido Popular Europeo que se reunirán en Italia para su Congreso trienal los próximos días 30 y 31, aunque la fecha de la audiencia aún no ha sido fijada con exactitud.
En el encuentro estarán presentes unos 200 políticos conservadores (incluido el presidente del Partido Popular de España, Mariano Rajoy), guiados por el presidente del PPE, Hans Poettering.
Entre esos 200 políticos estarán, además del jefe del Gobierno italiano, el presidente del Parlamento, Pier Ferdinando Casini, y el democratacristiano, Clemente Mastella, cuyo grupo UDEUR forma parte de la Unión, la alianza de la oposición que se presentará a las elecciones del 9 y 10 de abril.
Aunque no está prevista audiencia privada alguna, la oposición criticó la visita porque considera que los políticos de la derecha italiana la instrumentalizarán como un acto electoral.
La oposición denunció que la audiencia supone la ruptura de una práctica consolidada: los máximos jefes de la Iglesia Católica no se reúnen con políticos italianos durante las épocas de campaña electoral.
La candidata de Demócratas de Izquierda (DS) Livia Turco, para quien existe una instrumentalización política de la religión, declaró: "este Papa, sinceramente, sorprende. Al principio de su pontificado parecía tener cierta distancia de la política... Sin embargo..."
El líder del partido Refundación Comunista, Fausto Bertinoti, comentó por su parte que "es difícil no hablar de una injerencia" por parte de la Iglesia y pidió al Vaticano que "vuelva a pensar" sobre la oportunidad de la visita.
Por su parte, Mastella, a quienes algunos dentro de la Unión cuestionan, señaló que a él le parece normal la visita y llegó a calificar de "anticatólico" que se vea una audiencia del Papa como "un anuncio electoral".
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