Chery acuerda con General Motors y frena demanda por piratería

(EFE).- Chery Automobile, uno de los mayores fabricantes privados de coches en China, llegó a un acuerdo con el gigante estadounidense General Motors (GM) para zanjar más de tres años de escándalos y denuncias por piratería, informó hoy el diario oficial China Daily.

Chery, la primera marca china en producir en el extranjero (en Irán desde 2003, y en 20 países como fabricante de componentes), estaba involucrada en varios escándalos por no respetar la propiedad intelectual.

General Motors había presentado en 2003 una protesta por la gran similitud del "QQ", que produce Chery, con el Chevrolet Spark, que iba a entrar al mercado asiático ese año (un coche también conocido como Daewoo Matiz, en la versión de la subsidiaria surcoreana de GM, Daewoo).

GM y Chery llegaron a un acuerdo, el pasado viernes, tras el cual los norteamericanos retiraron todas los procesos legales que habían interpuesto a la marca china, según indicó al diario un portavoz de Chery, Qin Lihong, que no reveló las condiciones del trato.

Según Malcolm Bricklin, de la compañía estadounidense US Visionary Vehicles Company, socia de Chery para vender los vehículos chinos en Estados Unidos, el acuerdo deja las puertas abiertas para la exportación de coches de la marca asiática a ese país, como tenía previsto a partir de 2007.

El modelo QQ es el octavo más vendido en China en 2005, y Bricklin aseguró que podría llegar a vender un millón de unidades al año en Estados Unidos (aunque por el momento la producción total de Chery fue de 90.000 vehículos).

Chery es también el primer exportador chino, con 18.000 coches vendidos en el extranjero en lo que va de año.

La firma china también había sido denunciada por violar la propiedad intelectual de Volkswagen en 2002, mientras Toyota ha tenido un problema similar de piratería con otra empresa automovilística del gigante asiático, el Grupo Geely.

Chery será también la primera marca del país en retirar automóviles defectuosos de su propio mercado.

La empresa retirará del mercado chino, a partir del próximo sábado, 19.000 unidades de su modelo Oriental Son, debido a un problema con los espejos de los parasoles, indicó Qin.

Es la primera vez que una marca china retira coches del mercado del país desde que se puso en funcionamiento la ley que regula estos procedimientos en 2004, "la primera en nueve años", señaló.

"Era una decisión dura de tomar, pero decidimos ser valientes", explicó el portavoz. "Con esto demostramos nuestro compromiso de ofrecer coches de alta calidad y seguros".

El modelo Oriental Son es uno de los más populares entre los compradores de clase media, y se vende sobre todo en China, con un reducido número de unidades exportadas a Oriente Medio.

"El año que viene planeamos construir nuestra primera red de ventas en Oriente Medio", reveló el presidente de Chery, Zhang Lin.

El lavado de cara que supone la retirada de los 19.000 vehículos es visto como "un síntoma de que los fabricantes de automóviles chinos se están adaptando por sí solos a las reglas del mercado", según el analista de mercado Sun Jian.

Chery, basada en la provincia oriental de Anhui, una de las más pobres del país, está asociada además con empresas de ingeniería como la británica Lotus o la japonesa Mitsubishi, o de diseño como las italianas Bertone y Pininfarina, para la producción de piezas de vehículos a precios competitivos.