Swiss aceptó la oferta de Lufthansa

La compañía aérea Swiss informó hoy de que ha aceptado la oferta de compra "por etapas" efectuada por parte de la aerolínea alemana Lufthansa, que le abonará 310 millones de euros.

Los presidentes de las dos aerolíneas, Christoph Franz, por Swiss, y Wolfgang Mayrhuber, por Lufthansa, firmarán esta noche en Zúrich (a partir de las 19.00 GMT) el acuerdo alcanzado.

Los consejos de administración de las dos empresas, "al igual que los accionistas mayoritarios de Swiss", dieron su visto bueno a la operación que significa "la integración de Swiss en Lufthansa", dijeron fuentes de la firma suiza.

"La Confederación Helvética, el cantón de Zúrich y los demás accionistas mayoritarios apoyan esta operación", indicaron las dos empresas en un comunicado de prensa conjunto emitido en Zúrich y Fráncfort.

También indicaron que "el acuerdo de los accionistas que se han pronunciado hasta el momento representa más del 80 por ciento de las acciones" de la aerolínea suiza.

La aerolínea alemana precisó que abonará 45 millones de euros a los pequeños accionistas, que disponen de en torno al 15 por ciento de los títulos.

La compra se va a efectuar mediante la creación de una sociedad de derecho suiza por diez años, que se denominará AirTrust, y de la que Lufthansa tendrá en una primera etapa el 11 por ciento para aumentar su participación después hasta el 49 por ciento.

Las aerolíneas precisaron que Lufthansa se hará con el 100 por ciento de la empresa una vez que los diferentes acuerdos sobre el transporte aéreo haya sido modificados.

El Estado helvético es el accionista mayoritario de Swiss, en donde posee el 20,4 por ciento de los títulos, y a la que ya intentó reflotar sin éxito en 2002 con la ayuda de los otros grandes inversores de la aerolínea inyectando 2.000 millones de francos (1.290 millones de euros) de las arcas públicas.

El cantón de Zúrich tiene el 10,2 por ciento de Swiss, mientras que los bancos UBS y el Crédit Suisse, el 10,4 y el 10 por ciento, respectivamente, y el importador de automóviles AMAG el 6,8 por ciento.

Los demás títulos están en manos de otros grandes inversores entre los que hay compañías de talla internacional como la multinacional de la alimentación Nestlé, las farmacéuticas Novartis y Roche, la reaseguradora Swiss Re y la tecnológica Kudelski, entre otros.

Mayrhuber, presidente de Lufthansa, insistió en las ventajas que para ambas partes represente la integración de las dos aerolíneas, que "tienen una reputación sin igual en todo el mundo en cuanto a calidad de sus servicios".

"La reagrupación de las dos compañías no sólo es positiva para Suiza y Alemania, sino también para los socios (de Lufthansa) en el la alianza Star, además de reforzar los transportes aéreos europeos", dijo el presidente de Lufthansa en el comunicado.

A esa alianza aérea pertenecen compañías como Air Canadá, British Midlands (BMI), Spanair, SAS Airlines, Varig, US Airways y United, entre otras.

Para Franz, presidente de Swiss, la aerolínea helvética, "en su calidad de miembro del grupo Lufthansa, podrá asegurar mejor a largo plazo la conexión de Suiza con el resto del mundo".

"El desarrollo de Swiss dependerá de la racionalización de los costes. Swiss tienen que ser competitiva", dijo Franz, que aseguró que las medidas de reestructuración anunciadas en enero pasado se aplicarán tal como estaba previsto.

La operación de integración de Swiss en Lufthansa supone "el desarrollo equitativo de la plataforma de Zúrich, la extensión de la flota de largo recorrido, el mantenimiento de la marca Swiss y el estatuto operativo de la compañía con una sede en Suiza", explicó Franz.

También indicaron las dos empresas que la integración permitirá ahorrar 160 millones de euros desde ahora hasta 2007.