Chile y Bolivia reanudan relaciones comerciales

EFE.- El negociador chileno, antes de partir, informó de que se reunirá en la ciudad de Santa Cruz de la Sierra con su homólogo boliviano, Isaac Maidana.

Rosales manifestó que lleva instrucciones precisas del presidente Ricardo Lagos para "activar las negociaciones comerciales con Bolivia" y definir "un calendario de reuniones para el próximo año".

El diplomático recordó que ambos países tuvieron una negociación bastante avanzada que casi llegaron a concretar, "pero luego surgieron los temas del gas y otros que la bloquearon".

Chile suspendió las conversaciones en abril pasado después de que Bolivia firmara un acuerdo de abastecimiento de gas natural a Argentina con la prohibición de revenderlo a Chile.

A raíz de la crisis energética que afectó a Argentina este invierno, ese país redujo la venta de gas natural a Chile, que compra el 90 por ciento del gas que consume.

Rosales reiteró este lunes la disposición de Chile para un acuerdo comercial "que sea asimétrico, es decir, que favorezca fundamentalmente a las importaciones bolivianas, porque este convenio es concebido como un elemento de cooperación y de estímulo al crecimiento boliviano", precisó.

El funcionario, quien participó en las negociaciones de los más importantes tratados firmados por Chile con Estados Unidos, Europa y Corea y en las negociaciones preliminares con China, expresó que "la aproximación de China a América del Sur plantea un desafío bastante crucial".

Ricardo Lagos y el presidente de China, Hu Jintao, anunciaron el inicio de negociaciones de libre comercio durante la celebración de la Cumbre de Líderes del Foro de Cooperación Económica Asia Pacífico (APEC), que terminó este domingo en Santiago.

"Después de décadas de retóricas integracionistas, creo que América del Sur enfrenta urgencias económicas para concretar sus programas de cooperación e inversiones en infraestructura, el corredor bioceánico, mejoramiento de caminos, puertos y aduanas", dijo el funcionario.

"China tiene que sacar soja, distintos tipos de energía, minerales por el Pacífico, y eso significa tener una estructura adecuada que nos permita aprovechar ese vertiginoso ritmo de crecimiento de la economía china para nuestro propio beneficio", explicó.

"En la medida de que no contemos con esa infraestructura, vamos a perder la oportunidad", señaló y advirtió que la aproximación estratégica de China "genera condiciones inéditas para que avanzar rápido en la política de inserción regional".

El funcionario estimó que "los tratados de libre comercio con Perú", el acuerdo con Ecuador previsto para 2005 y "por qué no Bolivia" permitirán una zona de integración económica para alcanzar "mejores oportunidades de empleo y de incremento de su bienestar".

En estos momentos las relaciones comerciales entre Chile y Bolivia se rigen por un Acuerdo de Complementación Económica, vigente desde julio de 1993.

Chile y Bolivia no tienen relaciones diplomáticas plenas desde 1962, salvo un paréntesis entre 1975 y 1978, debido a la histórica demanda boliviana de recuperar un acceso soberano al Pacífico, que perdió durante la Guerra del Pacífico (1879-1883).