Están varadas las negociaciones para liberar rehenes

El ministro de Asuntos Exteriores de Reino Unido, Jack Straw, aseguró hoy que su Gobierno está dispuesto a escuchar a los secuestradores que mantienen retenido a uno de sus nacionales en Irak, pero advirtió que su liberación no se negociará.

"No podemos entrar en negociaciones, pero si los secuestradores tienen un mensaje, lo escucharemos con cautela", afirmó Straw en una rueda de prensa ofrecida en Bagdad.

Straw aterrizó hoy en la capital iraquí tras pasar un día en el norte del país, donde se entrevistó con los líderes kurdo-iraquíes para hablar de seguridad, entre otros asuntos.

El jefe de la diplomacia británica se reunió hoy en Bagdad con el vicesecretario de Seguridad Nacional, Barham Saleh, para tratar sobre los esfuerzos necesarios para lograr la puesta en libertad de Kenneth Bigley, capturado en Bagdad hace tres semanas.

Bigley, de 62 años, se encontraba en su residencia junto a dos colegas norteamericanos cuando hombres armados del grupo radical iraquí "Monoteísmo y Guerra Santa" asaltaron la vivienda y se llevaron a los tres por la fuerza.

Los dos norteamericanos, Eugene Armstrong y Jack Hensley, fueron ejecutados días después por sus captores y su decapitación se mostró en sendos vídeos colgados en una página web islamista.

El rehén británico apareció recientemente en una grabación difundida por televisiones árabes en la que llamó mentiroso al primer ministro, Tony Blair, y le acusó de no hacer lo necesario para conseguir su liberación.

Durante la conferencia de prensa, Straw también se refirió a los últimos acontecimientos violentos en Irak y afirmó que los marines y el Gobierno interino afrontan una "situación de seguridad grave".

"La lucha contra el terrorismo es una lucha para todos nosotros. Por ello, es crucial que el pueblo iraquí, con nuestro apoyo, sea capaz de vencer al terrorismo en Irak", subrayó el responsable británico.

Desconcierto en Francia

Después de casi 50 días de cautiverio, el secuestro de los dos periodistas franceses en Irak no parece estar cerca del final mientras el gobierno ve mermada su credibilidad ante la falta de resultados tangibles de su diplomacia.

"Descrédito": así resumió el miércoles la actual situación el diario francés Liberation.

El fracaso de una mediación paralela llevada a cabo la semana pasada por un diputado conservador, supuestamente sin el consentimiento del gobierno, ha multiplicado el desencanto de las familias y los ciudadanos, que no consiguen entender por qué este secuestro se extiende tanto.
La misión del parlamentario Didier Julia y sus colaboradores y las consecuencias que podría tener en los destinos de los periodistas Christian Chesnot y Georges Malbrunot siguen siendo un misterio para la sociedad francesa.

Los diarios, tanto de derecha como de izquierda, ponen en entredicho la habilidad de la diplomacia francesa, que según el canciller Michel Barnier ha perdido los contactos con los secuestradores desde el 30 de septiembre.

Liberation afirma que el gobierno mintió cuando dijo que no sabía nada de la misión que Julia llevaba a cabo y pidió que cuando este caso se resuelva una comisión de investigación atribuya a cada uno su responsabilidad.

"Todo esto es culpa de Julia o de una diplomacia que ha tropezado?", se pregunta el diario, considerando que la única actitud noble en esta historia es la de las familias de los dos periodistas y la de los partidos de izquierda, que no quisieron explotar el asunto para criticar a la derecha en el poder.

Desde Vietnam, el presidente francés Jacques Chirac pidió que la confusión dé paso a la unidad de toda la nación con un único objetivo: salvar la vida de los rehenes.

"Se está haciendo todo lo posible para garantizar su seguridad y conseguir su liberación", afirmó.

Para el ex ministro socialista Dominique Strauss-Kahn, Chirac debe "encontrar las palabras para dar credibilidad a la palabra de Francia".

"La idea de que hay que hacer cualquier cosa para liberarlos no significa que hay que hacer lo que a cada uno le venga en gana", recordó, calificando esta misión paralela de "nefasta para Francia, incómoda para el Estado y peligrosa para los rehenes".

Christian Chesnot, de 37 años, colaborador de Radio France y Radio Francia Internacional (RFI), y Georges Malbrunot, de 41, enviado especial de los diarios Le Figaro y de Ouest-France, fueron secuestrados por un grupo radical llamado "Ejército islámico en Irak" el pasado 20 de agosto.

Por su parte, el diario Le Figaro insinuó hoy que Siria podría estar involucrada de alguna manera en el secuestro de los dos periodistas, lo cual explicaría por qué la mediación paralela de Julia tuvo por cuartel general Damasco y no Bagdad.

Según el periódico conservador, Siria no apreció que Francia votara la resolución 1557 de la ONU, apadrinada por Washington, que critica la presencia en territorio libanés de tropas sirias.

"Obstaculizar los esfuerzos de Francia para liberar a los rehenes sería una venganza" llevada al extremo, según el diario.

Pero "la injerencia de Damasco en este asunto de los rehenes podría constituir un progreso, porque en lugar de tratar con grupúsculos que cambian de humor constantemente, Francia podría negociar de Estado a Estado", concluye Le Figaro.

Al respecto, el presidente de la Unión por la Democracia Francesa (UDF, que forma parte de la coalición en el poder), Fran}ois Bayrou, afirmó que el gobierno no descarta "la hipótesis de que los dos rehenes estén en Siria".

La prensa local ha sugerido además que un peso pesado de la inteligencia francesa, el general Philippe Rondot, se encuentra también en Damasco, lo cual podría corroborar esta hipótesis.

Un responsable del ministerio de Relaciones Exteriores sirio negó que el país esté implicado en el asunto de los rehenes franceses y lamentó que se publiquen informaciones "basándose en datos sin fundamento".