El índice glucémico es una forma de evaluar el tipo y la velocidad con la que se digieren los distintos alimentos: en la digestión influyen los nutrientes que componen ese alimento, la cantidad de fibras presentes, y qué otros alimentos se encuentran en el estómago. Los alimentos que poseen altos índices glucémicos tienen una rápida absorción, mientras que aquellos que cuentan con bajos índices son absorbidos más lentamente.
La medida del índice glucémico se extrae en los laboratorios a partir de investigaciones por medio de las cuales se estudian los alimentos ricos en glúcidos y se observa como influyen en los niveles de glucosa en sangre.
Aquellas personas que sufren de diabetes deben tener presente este índice para controlar que la glucosa en sangre no aumente, debido a que los alimentos ricos en glúcidos aumentan sus niveles.
El incrementar la cantidad de glucosa en sangre produce la segregación de insulina en grandes cantidades, pero como las células no pueden quemar esa glucosa extra, el metabolismo se activa y comienza a transformarla en grasas.
El inconveniente surge cuando esa grasa de más que se almacena en el organismo no llega a ser utilizada provocando excesos de peso e incluso, la insulina extra segregada hace que el azúcar deje la corriente sanguínea y, posteriormente, debido a la caída del nivel de azúcar en sangre se pase a un estado de hipoglucemia.
Cuando ocurre esto, se siente la necesidad de seguir comiendo, y si se ingieren nuevamente carbohidratos para calmar la sensación de hambre producida por el descenso de glucosa, se segrega nuevamente insulina, generando un círculo vicioso de sensación de hambre, saciedad con hidratos y segregación de insulina. Este proceso influye en el aumento de peso y en el almacenamiento de grasas, por eso es muy prejudicial para la salud.
Funciones de la Insulina
La insulina es una hormona cuya función es la de metabolizar los hidratos de carbono. También opera en la transformación de los azúcares en glucógeno y en grasas. Luego de esta transformación los músculos pueden utilizar esta glucosa como combustible.
Esta hormona, debido a la tarea que realiza, tiene un efecto importante en la incidencia de muchas enfermedades.
La respuesta glucémica puede tener implicaciones en relación a ciertas enfermedades tales como la diabetes, el exceso de peso, la obesidad, y las enfermedades cardiacas, debido a que ciertos estudios sugieren que los alimentos de menor índice glucémico ayudan a generar una sensación de saciedad, a controlar el hambre y los niveles de azúcar en la sangre.
Para aquellos que sufren de diabetes y no son dependientes de insulina se les recomienda bajar de peso, y los alimentos bajos en índices glucémicos benefician a quienes hacen regímenes para adelgazar porque aportan sensación de saciedad.
Además una dieta basada en alimentos ricos en carbohidratos y con bajo índice glucémico suele, además, contener pocas grasas, lo que ayuda a controlar el peso.
Una dieta apoyada en este sistema también es beneficiosa para reducir el riesgo de contraer otras enfermedades como las cardiacas e hipertensión.
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