(EFE).- Con 21 cañonazos y ante la presencia de miles de turistas, hizo hoy su ingreso a la bahía del puerto chileno de Valparaíso el portaaviones "USS Ronald Reagan", de la Armada de Estados Unidos, la nave de guerra más grande del mundo.
El navío, que participó el pasado lunes ejercicios combinados con unidades del Comando de Misileras Sur de la Armada de Chile en los mares del extremo sur de este país, permanecerá en el histórico puerto hasta el martes próximo.
El "Ronald Reagan" es la nave de guerra más grande del mundo, con más de 100.000 toneladas de desplazamiento y su eslora equivale a tres campos de fútbol.
Su tamaño impidió que atracara en los muelles de Valparaíso, por lo cual echó anclas a unos tres kilómetros de la costa, lo cual no impedirá que se concreten visitas guiadas, ya que se dispuso un servicio de lanchas con ese propósito, según indicó la Armada de Chile.
El portaaviones llegó a Valparaíso, tras cruzar el fin de semana pasado el Estrecho de Magallanes, en el extremo sur del continente, como parte de la travesía que realiza desde la costa atlántica de Estados Unidos hacia su nuevo puerto base en San Diego, California, en la costa del Pacífico.
Su arribo al puerto lo hizo escoltado por su grupo de batalla, compuesto por el crucero "USS Thomas Gates", el destructor "USS Benfold" y el petrolero "USS Camden".
Unas 6.000 personas, de las cuales alrededor de 1.200 son mujeres, componen la tripulación del portaaviones y sus busques escoltas.
"Esto es muy importante para hacer ejercicios entre la Armada chilena y la Marina de Estados Unidos" dijo el segundo comandante del portaaviones, Andrés Brugal, quien destacó que parte de la tripulación hará trabajos para mejorar la infraestructura del puerto de Valparaíso, a 119 kilómetros al oeste de Santiago.
Indicó que, tras la larga travesía emprendida desde costa este de los Estados Unidos, la tripulación disfrutará de unas breves vacaciones este fin de semana.
"Vamos a gozar la libertad y tomar vino chileno", subrayó, aunque inmediatamente matizó: "Le hemos avisado a todos que se porten bien, porque son embajadores de Estados Unidos".
Precisamente las eventuales actividades de esparcimiento que realicen los "marines" en el puerto chileno, famoso por su agitada bohemia que ha servido de inspiración a reputados escritores, pintores y músicos, ha causado revuelo en el país.
De hecho, ante la masiva llegada en los últimos días de prostitutas del Cono Sur Americano a la principal terminal marítima chilena, el Gobierno comenzó a distribuir unos 10.000 preservativos para prevenir enfermedades de transmisión sexual.
El secretario regional del Ministerio de Salud, Aníbal Vivaceta, dijo que entregará a los marinos estadounidenses folletos bilingües con información turística y números telefónicos de urgencia.
Agregó que las autoridades de salud, con colaboración de un organismo privado de lucha contra el SIDA, repartirán los condones en bares y discotecas.
Marcelo Aguilar, del organismo Sida Acción, afirmó que esperan distribuir unos 10.000 preservativos.
Agregó que unas 1.500 prostitutas chilenas y extranjeras, entre las que destacan argentinas, brasileñas, bolivianas, peruanas y colombianas, se han reunido en Valparaíso ante la llegada de nuevos clientes.
Ante tanta expectación, la ministra chilena de Relaciones Exteriores, Soledad Alvear, hizo hoy un llamamiento a la población de Valparaíso a cuidar la imagen del país ante la visita de los tripulantes del "USS Ronald Reagan".
"Yo creo que uno debe cuidar siempre y en todos los ámbitos lo que Chile significa. Chile es un país serio", recalcó, tras subrayar que es un honor que el portaaviones más grande del mundo, cuyo valor alcanza 5.000 millones de dólares, visite este país.
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