Accionistas de Bank of America y FleetBoston aprueban su fusión

La nueva entidad tendrá la red de sucursales más extensa de los EE.UU., con 5.600 oficinas y 16.500 cajeros automáticos en 29 estados y será la tercera del país atendiendo al valor de sus activos, por detrás de Citigroup y JP Morgan Chase

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Los accionistas de Bank of America y FleetBoston aprobaron ayer la fusión de ambas entidades, que creará la mayor firma bancaria de los EE.UU. por número de clientes, pero reducirá en un 7 por ciento su fuerza laboral, según la prensa.

Los recortes afectarán a entre 12.000 y 13.000 empleados en ambas entidades de una plantilla combinada de 181.000 trabajadores, informó ayer The Wall Street Journal.

Los despidos comenzarán en abril, coincidiendo con el final del proceso de fusión, en una operación que se valoró en 47.000 millones de dólares en octubre, cuando se anunció el acuerdo.

El Consejo de Gobierno de la Reserva Federal autorizó el día 8 de marzo el proyecto de unión de ambos bancos.

Con el acuerdo de fusión, se prevé recortar los costos en u$S250 millones  este año y en 1.100 millones en 2005.

El voto afirmativo de los accionistas se produce dos días después de que Bank of America y FleetBoston alcanzaran un acuerdo con la Comisión de Bolsa y Valores (SEC, por sus siglas en inglés) y la fiscalía de Nueva York para resolver diversas demandas relacionadas con operaciones fraudulentas en fondos mutuos.

Las entidades se comprometieron a pagar 515 millones en multas y restituciones a los clientes afectados, y a rebajar en 160 millones de dólares, durante un periodo de cinco años, las tarifas que aplican a los inversores.

El acuerdo incluía además la adopción de medidas correctoras en la gestión y supervisión de operaciones en sus fondos mutuos y se anunció la salida de ocho miembros del consejo directivo de Nations Funds, un fondo mutuo de Bank of America.

El valor de las acciones de ambos bancos subían  algo menos de un 1 por ciento en la bolsa de Nueva York y los títulos de Bank of America se situaban en 80,56 dólares, mientras que los de FleetBoston estaban a 44,64 dólares hacia la media sesión.