River se quedó con un sabor amargo

Más allá de la paridad 2 a 2, River Plate desarrolló un juego muy superior al de San Lorenzo en la apertura de la actividad futbolística de la sede salteña para los Torneos de Verano 2003, pero la frescura de sus pibes no pudo con la sabiduría del veterano Alberto Acosta, que consiguió el empate sobre la hora.

Los tantos de Gastón 'La Gata' Fernández y Diego Armando Barrado, dos golazos, le dieron una significativa satisfacción al entrenador Manuel Pellegrini de cara al futuro, ya que le abrieron un promisorio panorama de recambios junto a otros juveniles de buen rendimiento como Oscar Ahumada, Lucas Mareque y Daniel Ludueña.

Por contrapartida San Lorenzo no mostró demasiados atributos como para pensar en aires de renovación, ya que su joyita, Damián Luna, pasó desapercibido, por lo que el 'Viejo' Acosta le terminó sacando las castañas del fuego con un cabezazo a tres minutos del final.

El inicio del partido tuvo un desarrollo parejo y se mantuvo así hasta el minuto 12, cuando Leonardo Astrada habilitó con claridad a Esteban Fernández, quien efectuó un par de amagues frente al arquero José Ramírez, a quien sometió con jerarquía y puso el 1 a 0.

A partir de allí, el partido se planteó distinto. River, de la mano de Leonardo Astrada se mostró como un equipo más ordenado y ambicioso ofensivamente, luciendo además la labor de los volantes Diego Barrado y Andrés Aimar.

San Lorenzo, con una defensa que no es la titular, mostró precisamente en esa última línea algunas falencias que le permitieron a River jaquear en más de una ocasión a José Ramírez.

Pero el equipo del chileno Manuel Pellegrini no supo sacar todas las ventajas que se le ofrecían y no pudo concretar en la red su mejor andar.

Por su parte San Lorenzo mostró como única arma capaz de llegar al arco rival a Carlos Cordone, quien tuvo en esa primera etapa tres ocasiones claras que fueron bien conjuradas por el arquero Angel Comizzo.

Sin embargo, ya sobre el final de la primera etapa, a los 43', Rodrigo Astudillo de cabeza puso la igualdad tras un corner lanzado precisamente por el 'Lobo' Cordone que fue peinado en primera instancia por Herrón.

Esa paridad sonó a bastante injusta de acuerdo a lo que habían exhibido ambos equipos en esos primeros cuarenta y cinco minutos. Algo que por otra parte se repetiría, casi asimétricamente, en la etapa final.

Es que a los 10 minutos de la etapa final (el primer tanto había sido a los 12 de la primera) otra vez los 'millonarios' se pusieron en ventaja por intermedio de Barrado, con un derechazo desde fuera del área que hizo estéril el vuelo de Ramírez.

Barrado, a quien su padre bautizó Diego Armando por su admiración a Maradona, se levantó la remera y dejó ver una inscripción en la que le dedicaba la conquista a él y a su madre. Era la primera y no podía tener mejores destinatarios.

Como también tenían buenos destinos los pases que los juveniles riverplatenses entregaban a uno o dos toques, triangulando, devolviendo paredes con precisión y buscando siempre por abajo, pese a lo barroso del terreno (llovió desde el mediodía en la capital salteña), la conquista que sellara el resultado.

Pero la falta de eficacia en la última estocada algunas veces y la torpeza de Esteban Fuertes en otras fueron negándole a River asegurar esa victoria que a todas luces merecía.

Hasta que sobre el epílogo, ya sin Leonardo Astrada -patrón y sota del mediojuego de su equipo- en la cancha, pero con otro veterano de mil batallas como Acosta en San Lorenzo, se le dio una oportunidad al azulgrana tras un centro de Leandro Alvarez y a cobrar.

Gol, empate y festejo 'Topo Gigio' para el 'Beto', que así le devolvió 'gentilezas' a una parcialidad riverplatense que lo agredió desde que ingresó a la cancha, a los 34 minutos, por su longevidad futbolística y "algo más".

Un par de corridas de Nelson Cuevas, quien relevó al inexpresivo 'Bichi' Fuertes, apenas si sirvieron para inquietar a levemente a la última línea sanlorencista en el final. Pero ya era tarde para todo. River no podía ganar y San Lorenzo tampoco tendría tiempo para mejorar una imagen que no se condijo con la del campeón de la Copa Sudamericana.