De acuerdo a la cartera de turismo de Uruguay, el país oriental recibe cerca de 170.000 visitantes europeos por año. Desde españoles, italianos, franceses o ingleses hasta alemanes y escandinavos, las costas uruguayas son un atractivo también para visitantes latinoamericanos. La elevada cantidad requiere una importante suma de alojamientos.
En particular, Punta del Este es un destino en el que abundan los hoteles de lujo y las casas o apartamentos costosos, lo que supone una dificultad para aquellos que desean pasar sus vacaciones en la localidad, pero que carecen de suficiente presupuesto para hacer una fuerte erogación en alquileres.
Para este cúmulo de gente, el balneario también dispone de un nutrido abanico de hostels, una modalidad de alojamiento más económica, que suele ser la opción preferida por los jóvenes extranjeros. Los clásicos mochileros, con sus grandes equipajes, son los grandes habitúes.
Para continuar con la frenética rutina, se quedan pocos días: el itinerario de ciudades y países que tienen por delante es extenso. Argentinos, brasileños y, este año en especial, chilenos, se suman a los viajeros europeos. Algunos lugares tienen las reservas cubiertas al 100 por ciento en los próximos días.
El de los hostels es un fenómeno que crece año a año. El secreto está en la variedad de propuestas: están los que tienen piscina, parrillero y juegos. Otros incluyen el desayuno, clases de surf y música en vivo, o bebidas exclusivas en sus barras. Algunos se promocionan como "temáticos". Los precios van de los 28 a los 130 dólares la noche.
El "couchsurfing", la opción económica
Aunque el hostel haya crecido exponencialmente, otra de las modas que más incorporaron los turistas es hacer "couchsurfing". Esta costumbre consiste en habitantes locales que ofrecen sus domicilios de manera gratuita, en muchos casos con desayuno y hasta una visita por la ciudad. El espíritu por ayudar al viajero y la posibilidad de socializar con los anfitriones son lo más atrapante de la propuesta.
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