El 30 de septiembre de 2023, el papa Francisco celebró un consistorio en el que creó como cardenal a Robert Prevost, quien se desempeñaba entonces como prefecto del Dicasterio para los Obispos. El acto representó un reconocimiento destacado en la carrera eclesiástica de Prevost, un estadounidense que adoptó la nacionalidad peruana durante su servicio episcopal en el país sudamericano.
Según informó Vatican News en esa fecha, Prevost recibió el titulus de cardenal diácono de Santa Mónica, accediendo a una de las posiciones de mayor relevancia dentro de la estructura de la Iglesia católica. El 28 de enero de 2024, tomó posesión formal de su iglesia titular, ampliando su presencia en el entorno romano. Este nombramiento llegó tras un recorrido amplio en la vida eclesial, iniciado en el año 2014 cuando Francisco lo designó obispo titular de Sufar y administrador apostólico de Chiclayo, en Perú. La toma de posesión oficial se efectuó el 7 de noviembre de 2014, y días después recibió la consagración episcopal en la catedral de la ciudad, en una ceremonia presidida por el nuncio apostólico James Patrick Green.
En septiembre de 2015, el papa Francisco asignó a Prevost la sede de Chiclayo, consolidando así su labor en el país y propiciando que ese mismo año obtuviera la nacionalidad peruana. Posteriormente, el 30 de enero de 2023, el pontífice le confió la prefectura del Dicasterio para los Obispos y la presidencia de la Pontificia Comisión para América Latina, elevándolo además a la dignidad de arzobispo ad personam, según reportó Vatican News.
La trayectoria de Robert Prevost dio un giro aún más relevante en 2025. A las 18:08 del 8 de mayo (hora de Roma), en la cuarta ronda del cónclave, el cardenal fue elegido sucesor de Francisco, adoptando el nombre pontificio de León XIV. El anuncio, realizado por el cardenal protodiácono Dominique Mamberti desde el balcón de la basílica de San Pedro, marcó el comienzo de un nuevo capítulo en la historia reciente del catolicismo mundial. La elección de un pontífice de raíces estadounidenses y larga trayectoria en Perú generó reacción en diversos sectores de la Iglesia y la comunidad internacional.
La figura de León XIV, anteriormente Robert Prevost, representa un nexo entre diversas culturas dentro de la Iglesia, en un periodo de transición y renovación impulsado inicialmente por las reformas del papa Francisco. Según las fuentes oficiales del Vaticano, su designación buscó continuar una visión pastoral global, enfocada en la reforma interna y el fortalecimiento de la comunidad católica en América Latina y el mundo.
Vínculo y amor por el Perú
El Papa León XIV recibirá la imagen del Señor de los Milagros en el Vaticano el próximo 19 de octubre, como parte de una ceremonia emblemática que destaca la importancia de esta tradición peruana. La visita responde a una solicitud de la Hermandad del Señor de los Milagros de Nazarenas.
La agenda oficial indica que la imagen recorrerá diversas calles de Roma antes de llegar a la Plaza de San Pedro. Se tiene previsto que, una vez concluido el tradicional Ángelus, el Papa León XIV imparta una bendición especial a la imagen y a la numerosa comunidad peruana residente en Italia. Según Infobae, la delegación estará integrada por representantes de hermandades de distintos países y se espera la presencia de autoridades eclesiásticas y diplomáticas peruanas.
Organizadores del evento mencionaron que esta será la primera vez que el Señor de los Milagros, considerado uno de los principales símbolos religiosos del Perú, será recibido formalmente por un pontífice peruano-estadounidense. La ceremonia busca resaltar la influencia internacional de la devoción y reforzar los lazos entre la comunidad peruana y la Santa Sede.