En el “Chernóbil chileno”, la mayor productora de cobre del mundo cesó la fundición del metal

Después de seis décadas de actividad contaminante en la zona conocida como el “Chernóbil chileno”, la mayor productora de cobre en el mundo, la estatal Codelco, cerró la central de fundición Ventanas.

Después de que el gerente de operaciones de la sucursal diera la orden de “detener en forma definitiva el horno convertidor ‘Teniente’”, el fuego de los hornos, que habían funcionado desde 1964, se extinguió frente a las cámaras que fueron testigos del cumplimiento de una de las promesas del presidente chileno de izquierda Gabriel Boric sobre cancelar parte de la operación de Coldelco en Quintero y Puchuncaví.

Se le conoce como el “Chernóbil chileno” porque desde 1958 Chile decidió desplazar a los pescadores artesanales para convertir la zona en un centro repleto de empresas que realizan actividades altamente contaminantes, entre ellas, la fundición de cobre.

“Codelco está liderando las transformaciones que este polo industrial requiere asegurar para tener una convivencia amigable entre la actividad industrial y los habitantes”, aseguró en la ceremonia el presidente del directorio de Codelco, Máximo Pacheco, al hacer referencia a los problemas de salud que los residentes cercanos a la zona industrial han desarrollado a raíz de la exposición a los residuos de la producción.

Además de complicaciones respiratorias, los chilenos de Quintero y Puchuncaví desarrollaron “enfermedades cardiovasculares, niveles elevados de mortalidad infantil, niveles inaceptables de riesgo de padecer cáncer en los niños y una menor expectativa de vida”, denunció el relator especial de la ONU sobre derechos humanos y el medio ambiente, David Boyd. Esto a consecuencia de la propagación de partículas contaminantes altamente nocivas para la salud durante los últimos 65 años.

En la “zona de sacrificio ambiental”, como se le llama al lugar, más de 15 empresas de termoeléctrica, carbón, terminales de gas y refinerías de crudo y cobre operan todos los días causando intoxicaciones en los habitantes de la bahía, pues incluso a pocos días del cierre de la planta, un centenar de estudiantes se intoxicaron por los niveles de contaminación en el aire.

“Tenemos muchos niños enfermos, la tercera edad no sale de su casa. Es muy complejo”, dijo a la AFP Sabina Vergara, profesora de educación preescolar y asistente a la manifestación que se llevó a cabo durante el cierre de una de las fundidoras del extenso centro industrial que se expande en una superficie de 300 kilómetros cuadrados.

Ahora esta planta de Coldelco se dedicará a la refinería del metal, una actividad menos contaminante. En este sentido, parte de los 766 trabajadores serán reubicados y otros dejarán sus puestos con un previo acuerdo con entre el trabajador y la estatal.

Con información de AFP.