La alimentación saludable suele asociarse con alimentos que se perciben como ligeros, naturales o bajos en calorías. Sin embargo, existen productos que, a pesar de su popularidad y su imagen de “saludables”, pueden no ser la mejor opción para el consumo diario.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) advierte sobre el consumo frecuente de alimentos procesados y ultraprocesados, ya que estos suelen tener altos niveles de azúcares añadidos, grasas saturadas, sodio y aditivos, lo que incrementa el riesgo de desarrollar enfermedades crónicas como obesidad, diabetes tipo 2 y afecciones cardiovasculares.
Muchos productos presentes en la dieta cotidiana, especialmente aquellos dirigidos a niños y adolescentes, pasan desapercibidos como ultraprocesados debido a su presentación o a la publicidad que los acompaña.
El consumo excesivo de este tipo de alimentos puede tener consecuencias negativas a largo plazo, modificando hábitos y preferencias alimentarias.
Cereales de desayuno
Los cereales de desayuno, especialmente los dirigidos al público infantil, suelen promocionarse como una fuente importante de energía y nutrientes. Sin embargo, la mayoría de estos productos contiene grandes cantidades de azúcares añadidos, harinas refinadas y aditivos.
El procesamiento industrial al que son sometidos elimina parte de la fibra y micronutrientes presentes en los granos enteros, lo que reduce su valor nutricional. Además, el consumo regular de cereales ultraprocesados favorece los picos de glucosa en sangre, lo que puede contribuir al desarrollo de resistencia a la insulina y aumentar el riesgo de obesidad y diabetes tipo 2.
La OMS recomienda limitar el consumo de productos ultraprocesados, incluyendo cereales azucarados, y priorizar alimentos integrales y naturales en la dieta diaria. Leer las etiquetas y elegir opciones con bajo contenido de azúcar y mayor aporte de fibra puede marcar la diferencia en la calidad de la alimentación.
Yogures saborizados
El yogur se asocia con beneficios para la salud intestinal y el aporte de calcio. Sin embargo, los yogures saborizados suelen contener altos niveles de azúcares añadidos, colorantes y aromatizantes artificiales.
Estos aditivos transforman un alimento simple y nutritivo en un producto ultraprocesado que puede favorecer el aumento de peso y el desequilibrio metabólico. Muchas veces, la cantidad de azúcar en un yogur saborizado iguala o supera la de algunos postres o bebidas azucaradas.
Las recomendaciones internacionales sugieren preferir yogur natural sin azúcares añadidos y, en caso de requerir mayor sabor, optar por añadir frutas frescas. Así se garantiza un consumo más saludable y se reduce la exposición a ingredientes que pueden afectar negativamente la salud a largo plazo.
Pan blanco
El pan blanco es otro ejemplo de alimento percibido como inofensivo o saludable por su presencia en la mesa familiar. No obstante, su elaboración a partir de harinas refinadas implica la pérdida de fibra, vitaminas y minerales.
Este tipo de pan suele tener un alto índice glucémico, lo que provoca aumentos rápidos en los niveles de azúcar en sangre y puede contribuir al desarrollo de enfermedades metabólicas, especialmente cuando se consume en grandes cantidades y con frecuencia.
La OMS aconseja preferir panes integrales o artesanales, elaborados con harinas menos refinadas y sin aditivos innecesarios. Priorizar el consumo de productos menos procesados ayuda a mantener una dieta más equilibrada, favorece la saciedad y reduce el riesgo de enfermedades crónicas asociadas con el consumo de ultraprocesados.