INAH restaura escultura de Santa María Egipciaca, la patrona de las mujeres penitentes

La Secretaría de Cultura del Gobierno de México, a través del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) analizará una escultura de madera de la mártir Santa María Egipciaca para después restaurarla. Se trata de una pieza de gran realismo y cualidades extraordinarias. El objetivo de la restauración es devolverle a la pieza su eficacia simbólica.

La Coordinación Nacional de Conservación del Patrimonio Cultural (CNCPC) del INAH llevó a sus instalaciones en Churubusco la pieza de esta “patrona de las sexoservidoras” y otras más que proceden de una antigua iglesia de la capital del país, cuya construcción data del año 1538. Es decir, un lugar que se fundó apenas unos años después de la llegada de los españoles a México y la caída de Tenochtitlán.

Este sitio se encuentra en el barrio de La Lagunilla, en la Ciudad de México, y lleva por nombre “Parroquia de Santa Catarina Virgen y Mártir”. Su ubicación exacta está en el cruce de República de Nicaragua y República de Brasil.

Autoridades eclesiásticas solicitaron el diagnóstico y restauración de siete de las piezas de este lugar, por lo que la escultura de Santa María Egipciaca ingresó al Laboratorio de Conservación de Escultura Policromada junto otras nombradas como Rey de las Burlas y el Santo Entierro.

La restauradora perito de la CNCPC, Judith Katia Perdigón Castañeda, dijo que se trata de una increíble pieza cuya importancia permite explorar aún más el arte religioso que data del virreinato. Por esta razón se ha planeado un proyecto que involucra a varias disciplinas como historia de arte, la antropología del cuerpo, física y social; también ramas de la biología y la química.

En este proyecto participarán varias instituciones, como profesionales del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH), miembros de la CNCPC, la Universidad Autónoma de México (UNAM), la Universidad Autónoma Metropolitana (UAM) y la Escuela Nacional de Antropología e Historia (ENAH).

La investigadora especialista en imágenes devocionales, dijo que la escultura de Santa María Egipciaca causa gran asombro por su realismo y recuerda a una pieza viva cuyo semblante expresa un místico éxtasis en un rostro viejo, así como el sufrimiento de un cuerpo de piel pegada a los huesos.

Poco se sabe de la escultura y su origen, pero se trata de la imagen de una ermitaña santa que existió probablemente entre los siglos IC y V. Se cuenta, que el manto de la figura fue entregado por un monje llamada Zósimo de Palestina.

Del mismo modo, se dijo que el autor responsable de la pieza capturó todos los elementos que la conforman con “gran maestría”, y es por ello que requiere un amplio estudio que profundice también en sus aspectos sociales.

Además de ser patrona de las sexoservidoras, Santa María Egipciaca es patrona de las y los penitentes, de los que padecen fiebres y de los ermitaños. Se comentó que que es sumamente necesario averiguar qué era lo que se le pedía, cuáles eran los milagros que solía cumplir, y cuál era la conexión que tenía con aquellas personas que la adoraban y veneraban.

Se informó que como primera fase del proyecto recolectarán muestras para analizar, y de esta manera descartar la presencia de una plaga que pudiera estar invadiéndola, y que de ser así, se buscaría desinfestarla. Asimismo, estos primeros pasos permitirán que se conozcan los materiales de la pieza.

Lo que resulte de este primer análisis permitirá que obtengan imágenes que ilustren su estructura; esto se hará con tomografías y radiografías.

Una vez que este diagnóstico sea completado, los involucrados se organizarán para decidir la intervención que tendrá la pieza, la cual se limpiará, sus elementos se ajustarán, se reintegrará a nivel cromático y se montará nuevamente para que se asegure su correcta preservación.