El águila harpía es una de las especies voladoras legendarias que aún existen en el planeta tierra, estos animales destacan por su gran tamaño, rostro amenazante y plumaje largo. Algunos animalistas consideran que esta ave es “atrevida y hermosa”, sin embargo, pocas personas la han logrado ver en su hábitat natural.
Estos animales son considerados como los más poderosos y grandes del mundo, pues sus garras llegan a medir hasta los 12 centímetros —son más grandes que las de un oso grizzly— y con ellas pueden levantar a presas de hasta 9 kilogramos.
De acuerdo con información del Zoológico de San Diego, el águila harpía es el ave nacional de Panamá y tiene este nombre por su parecido al ser mitológico volador de gran fuerza y que era capaz de despedazar a sus presas con facilidad.
Un ave de presa
El plumaje de este depredador es de color gris oscuro y su mayor distintivo se encuentra en su cabeza, pues abren sus plumas en forma de abanico haciendo una figura de una cresta audaz, este movimiento lo realizan cuando se siente amenazada y está a punto de atacar.
“Algunas plumas grises más pequeñas crean un disco facial que puede enfocar ondas sonoras para mejorar la audición del ave, similar a los búhos”, explicó la administración del Zoológico de San Diego en la ficha técnica del águila harpía.
Las hembras de esta especie es casi del doble de tamaño que el macho, sus patas pueden ser tan gruesas como las muñecas de un niño y aunque es de menor tamaño que el cóndor andino, sin duda, es el ave rapaz más pesada y poderosa de toda su especie.
La organización a favor de las aves, Bird Fact, explicó en su página web que estos animales son poco comunes y se distribuyen en gran parte del territorio americano, especialmente desde México hasta el norte de Argentina y su principal presa son los mamíferos que habitan entre los árboles como los monos.
“Pocas aves cazan presas de este tamaño, aunque se han observado a otras águilas atacando a ciervos. Aún así, el hecho de que el águila pueda atacar monos de forma fiable demuestra lo formidable que es”, explicó la administración de Bird Fact sobre la principal característica de este animal.
Una especie experta en cazar
La gerencia del Zoológico de San Diego explicó que estos animales son grandes cazadores y saben en qué momento gastar toda su energía para capturar a su presa. Las alas cortas y anchas le permiten atacar en diferentes partes del bosque, pues pueden hacerlo desde abajo como desde las alturas sin ningún problema.
“El pájaro se posa silenciosamente durante horas (hasta 23) en un árbol esperando pacientemente para atrapar a una presa desprevenida”, detalló. “Tiene una visión excelente y puede ver algo de menos de 2 centímetros desde 200 metros de distancia”, agregó.
Esta especie es monógama y puede aparearse de por vida, así como es una excelente cazadora en la naturaleza, son capaces de defender ferozmente a sus crías. Las hembras ponen uno a dos huevos por una nidada y se reproducen cada dos o tres años.
Tanto el padre como la madre están presentes durante el proceso de crecimiento, sin embargo, es la hembra quien asume la mayor parte de la responsabilidad. Regularmente la primera cría es la que tiene las mayores probabilidades de sobrevivir, pues es la que recibe toda la atención.
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