El encargado de tomar la antorcha olímpica y hacerla ingresar al Estadio Marcaná, para encender el famoso pebetero, fue el ex tenista brasileño Gustavo "Guga" Kuerten, ex número uno del mundo.
El ex deportista, de 39 años, representó a su país en los Juegos Olímpicos de Sídney 2000 y en los de Atenas 2004. Su mejor actuación fue en la cita australiana, donde alcanzó los cuartos de final.
En el circuito profesional, "Guga" ganó tres veces el prestigioso torneo de Roland Garros y estuvo en la cima de la clasificación ATP durante 43 semanas, entre 2000 y 2001.
Gustavo Kuerten inició el recorrido de la llama olímpica en ceremonia inaugural y luego le pasó la antorcha a Hortencia Marcari, ex jugadora de baloncesto, medalla de plata con la selección femenina de Brasil en Atlanta 1996.
El último en recibir la antorcha fue Vanderlei de Lima, el héroe de la noche festiva en Río de Janeiro, quien prendió la llama del pebetero, la única que permanecerá encendida durante lo que dure la competencia.