La cefalea colpisce più del 50% della popolazione mondiale

La cefalea è una delle condizioni di salute più comuni e invalidanti in tutto il mondo. Questo disagio può avere molteplici cause, che vanno dallo stress, dai problemi del sonno o dall'uso eccessivo di farmaci.

Ora, una revisione scientifica su larga scala ha determinato quanto siano comuni le cefalee. Per ottenere una stima reale dell'incidenza complessiva di questo disturbo, gli scienziati dell'Università norvegese di scienza e tecnologia di Trondheim (NTNU) hanno esaminato 357 pubblicazioni tra il 1961 e la fine del 2020 per stimare la prevalenza globale del mal di testa.

Il nuovo rapporto ha concluso che il 52% della popolazione soffre di un disturbo del mal di testa ogni anno e il 14% soffre di emicrania. I risultati di questa recensione sono stati pubblicati sulla rivista specializzata Journal of Headache and Pain.

La maggior parte delle pubblicazioni considerate nella revisione riguardavano adulti tra i 20 ei 65 anni, ma alcune includevano anche adolescenti e bambini fino a 5 anni e persone di età superiore ai 65 anni.

Dopo aver esaminato la ricerca negli ultimi sei decenni, gli autori hanno stimato che il 52% della popolazione mondiale soffriva di mal di testa almeno una volta all'anno, il 14% soffriva di emicrania, il 26% aveva mal di testa di tipo tensivo e il 4,6% soffriva di questo disagio per 15 giorni o più al mese.

Inoltre, hanno scoperto che tutti i tipi di mal di testa erano più comuni nelle donne che negli uomini, più marcatamente emicranie (17% nelle donne rispetto all'8,6% negli uomini) e mal di testa per 15 o più giorni al mese (6% nelle donne rispetto al 2,9% negli uomini).

«Rispetto al nostro precedente rapporto e alle stime globali, i dati suggeriscono che i tassi di mal di testa ed emicranie potrebbero essere in aumento», ha affermato Lars Jacob Stovner, autore principale dell'articolo. Tuttavia, ha sottolineato che sono ancora necessarie ulteriori ricerche per determinare con precisione le grandezze di questo aumento e arrivare a risultati conclusivi.

Dei 12 studi che hanno riportato il mal di testa dei partecipanti nell'ultimo giorno, gli autori hanno stimato che il 15,8% della popolazione mondiale soffre di almeno un mal di testa in un dato giorno e quasi la metà di queste persone riferisce emicrania (7%).

«Molti altri dolori muscolari aumentano con l'avanzare dell'età. Ma emicranie e mal di testa sono più comuni negli anni più impegnativi della vita «, ha affermato Stovner, che sta anche lavorando alla Global Headache Campaign.

D'altra parte, gli autori hanno indicato che la maggior parte delle pubblicazioni che hanno esaminato provenivano da paesi ad alto reddito con buoni sistemi sanitari, quindi questo potrebbe non riflettere tutti i paesi. Ulteriori ricerche sui paesi a reddito medio e basso contribuirebbero a presentare una stima complessiva ancora più accurata. Tuttavia, per ottenere dati dal maggior numero possibile di paesi, gli autori hanno utilizzato una vasta gamma di studi che hanno campionato i partecipanti al di fuori dei contesti clinici, come dipendenti dell'azienda, studenti universitari e personale sanitario negli ospedali e nei centri medici, tra gli altri.

«La prevalenza dei disturbi della cefalea rimane elevata in tutto il mondo e il peso di diversi tipi può colpire molti. Dobbiamo sforzarci di ridurre questo onere attraverso la prevenzione e un trattamento migliore. Il nostro studio ci aiuta a capire come migliorare i metodi di prevenzione «, hanno concluso i ricercatori.

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