I capitani sudamericani chiedono un cambio di formato per le qualificazioni ai Mondiali

Sembra che il formato delle qualificazioni alla Coppa del Mondo Conmebol, come lo conosciamo, cambierebbe nella prossima edizione. Approfittando del fatto che ci saranno 48 posti disponibili per la Coppa del Mondo 2026, 6 dei quali per il Conmebol, i capitani di ogni squadra sudamericana sono stati in contatto per elaborare una proposta che convincerà Conmebol e, allo stesso tempo, i direttori della FIFA, secondo le informazioni rivelate dal quotidiano brasiliano Globo Esporte, dove si dice che il primo contatto tra giocatori sia avvenuto prima della Copa América 2021.

Colui che guiderebbe questa mossa sarebbe il capitano brasiliano Thiago Silva. Per il difensore del Chelsea dall'Inghilterra, il grosso problema dei turni di qualificazione sono i grandi viaggi tra paese e paese. «Non sono solo 18 partite, ma i viaggi che facciamo. È molto chilometraggio rispetto agli europei che giocano molto vicini tra loro e con poco trasferimento», afferma il difensore del Chelsea in poche parole citato da Globo Esporte. «È molta usura, oltre al clima, totalmente diverso dall'Europa», dice.

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Di fronte a questa situazione, il campione della Copa América 2019 ha una soluzione per trovare un equilibrio in questi viaggi, che «faciliterebbe senza dubbio il nostro soggiorno e le nostre prestazioni». La possibilità che i dieci capitani del Conmebol vogliano rappresentare alle autorità calcistiche regionali e mondiali, è la creazione di due gruppi regionali tra paesi che si trovano nelle vicinanze, come è stato proposto il Copa América con sede in Argentina e Colombia. Secondo l'esperto difensore centrale, la maggior parte dei giocatori considera tali viaggi «inutili».

I media brasiliani indicano che i capitani hanno un gruppo su WhatsApp e si sono persino incontrati virtualmente per discutere la proposta che cambierebbe le qualificazioni nel formato in cui si sono svolte tra il 1970 e il 1994. Questo ha cambiato rotta in Francia 1998, quando per la prima volta è stato giocato un formato round robin.

«Abbiamo avuto un incontro con la FIFA e sembra che ci sarà un cambiamento nel formato delle qualificazioni. Chi sono io per cambiarlo? L'ordine viene dall'alto», ha rivelato Marcelo Moreno Martins, capitano della Bolivia. «La FIFA è quella che decide, ma penso che sia buona, valida, sarà interessante, perché i giocatori non passeranno molto tempo a viaggiare e tornare in nazionale», ha aggiunto l'attaccante.

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L'idea è che ogni gruppo avrà cinque squadre e giocherà 8 partite in totale durante il ciclo della coppa del mondo. I primi tre di ogni zona vincerebbero la quota diretta e una partita tra i quarti definirebbe quella inviata a giocare il ripescaggio organizzato dalla FIFA. Ciò consentirebbe maggiori possibilità per le squadre che sono state lontane dal campionato del mondo, come il Venezuela, l'unica squadra del continente che non ha mai partecipato all'evento orbitale.

Questo sarebbe, più o meno, il piano per cambiare le prossime qualificazioni, in assenza di determinare il tempo in cui si giocheranno le otto partite. Quindi, uno dei tornei più emozionanti del mondo del calcio, cambierebbe. Così lo aveva definito il portoghese José Mourinho ad un certo punto, «le partite di qualificazione in Europa mi annoiavano; mentre quelle in Sud America mi motivano. Mi piace molto il calcio, non giocare per il gusto di giocare. E nelle qualificazioni sudamericane il calcio fa sul serio», ha detto.

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