Influenza o COVID: cinque passaggi per differenziare le malattie

L'Argentina sta subendo una precoce epidemia di influenza o influenza, mentre la variante Ómicron del coronavirus, come ha avvertito questa settimana un avviso del Ministero della Salute della Nazione. L'influenza, il raffreddore e il COVID-19 hanno sintomi simili, motivo per cui spesso è difficile differenziarli. Per distinguerli, prestare attenzione ai segnali del corpo, alla diagnosi medica ed evitare l'automedicazione sono fondamentali.

«A dicembre 2021, c'è stato un progressivo aumento del numero di casi di influenza A, in particolare il sottotipo H3N2, con 794 casi confermati segnalati al 10 febbraio. Ciò rappresenta, epidemiologicamente, la circolazione durante un periodo dell'anno che non è usuale per questo virus respiratorio, che si prevede comunemente circoli durante il tardo autunno e durante l'inverno (principalmente tra maggio e agosto) «, ha spiegato mercoledì il portafoglio sanitario nazionale.

I virus dell'influenza sono i principali responsabili dell'influenza, che colpisce principalmente il naso, la gola, i bronchi e, occasionalmente, i polmoni. L'infezione virale di solito dura una settimana ed è caratterizzata dall'insorgenza improvvisa di febbre alta, dolori muscolari, mal di testa, malessere generale, tosse secca, mal di gola e rinite. Il virus si trasmette facilmente da una persona all'altra attraverso goccioline e piccole particelle espulse da tosse o starnuti.

Ecco perché raccomanda alla popolazione di continuare con le misure di prevenzione e cura in vigore per COVID-19: mantenere ambienti ventilati, lavarsi spesso le mani con acqua e sapone, indossare una mascherina ed evitare di andare al lavoro, all'istruzione o in luoghi pubblici in presenza di sintomi.

L'influenza di solito si diffonde rapidamente sotto forma di epidemie stagionali e la maggior parte delle persone colpite guarisce entro una settimana o due senza bisogno di cure mediche. Tuttavia, nei bambini piccoli, negli anziani e nelle persone con altre gravi condizioni mediche, l'infezione può portare a gravi complicazioni, portare a polmonite e in alcuni casi causare la morte.

Ma come differenziare il virus dell'influenza o dell'influenza dal coronavirus?

L'influenza, il raffreddore e il COVID-19 hanno molti sintomi simili. Questo rende così difficile distinguerli, motivo per cui a volte non si sa quale sia. Inoltre, in entrambi i casi, puoi ammalarti di entrambi i virus anche se sei vaccinato.

Entrambe sono infezioni respiratorie e virali i cui casi più gravi possono essere prevenuti attraverso la vaccinazione. Il virus dell'influenza può causare tra i tre e i cinque milioni di casi di malattie gravi all'anno e più di 200.000 decessi per infezione respiratoria in tutto il mondo. La SARS-CoV-2, che ha causato un'emergenza sanitaria pubblica globale dal dicembre 2019, ha già colpito più di 460 milioni di persone e ucciso 6 milioni.

«Le persone possono essere infettate sia dal virus dell'influenza che dal virus che causa COVID-19" allo stesso tempo e avere sintomi sia dell'influenza che del COVID-19", hanno avvertito i Centers for Disease Control and Prevention (CDC) negli Stati Uniti. Durante la pandemia di SARS-CoV-2, circa il 7-11% dei casi di co-infezione sono stati registrati in pazienti con COVID-19, in cui il virus dell'influenza era uno dei più frequenti.

Sebbene alcuni sintomi siano simili, con la progressione della pandemia, sono state chiarite le 5 principali differenze esistenti tra le due infezioni e le loro complicanze e sequele.

1- Differenze nei segni e nei sintomi

Sia COVID-19 che l'influenza possono avere vari gradi di segni e sintomi, che vanno dall'assenza di sintomi (sono chiamati casi asintomatici) a sintomi gravi . I sintomi più comuni di COVID-19 e influenza includono: febbre o sensazione di febbre, brividi, tosse, difficoltà respiratorie (o sensazione di fiato corto), affaticamento o stanchezza, mal di gola, muco nasale o naso chiuso.

Anche in entrambe le infezioni, le persone possono avere dolori muscolari e dolori muscolari, mal di testa, vomito e diarrea e cambiamenti o perdita del gusto o dell'olfatto. Tuttavia, in caso di influenza, la perdita dell'olfatto o del gusto è rara. I sintomi di diarrea e vomito si verificano più nei casi di bambini con influenza e non tanto negli adulti.

2- Quanto tempo ci vuole prima che compaiano i sintomi

Nel caso dell'influenza, le persone di solito hanno sintomi entro 1 o 4 giorni dall'infezione. D'altra parte, le persone sviluppano sintomi di COVID-19 circa 5 giorni dopo l'infezione, ma i sintomi possono svilupparsi tra 2 e 14 giorni dopo l'infezione.

3- Per quanto tempo le persone possono infettare

Sia per il COVID-19 che per l'influenza, è possibile diffondere il virus almeno 1 giorno prima che si verifichi uno qualsiasi dei sintomi. Ma una persona affetta da coronavirus può diffondere il virus più a lungo rispetto a quando ha il virus dell'influenza.

La maggior parte delle persone con il virus dell'influenza può diffondersi per circa 1 giorno prima di sviluppare i sintomi. I bambini più grandi e gli adulti con l'influenza sembrano essere più contagiosi durante i primi 3-4 giorni di malattia, ma molte persone rimangono contagiose per circa 7 giorni, secondo il CDC. I bambini e le persone con un sistema immunitario indebolito possono essere contagiosi ancora più a lungo.

Per quanto riguarda il COVID-19, sono ancora in corso ricerche per quanto tempo una persona può diffondere il coronavirus. Secondo il CDC, «le persone possono essere in grado di diffondere il coronavirus per circa 2 giorni prima di sviluppare segni o sintomi (o forse prima) e rimanere contagiose per almeno 10 giorni dopo la comparsa di segni o sintomi».

Hanno anche avvertito: «Una persona asintomatica o i cui sintomi scompaiono può continuare a essere infettata per almeno 10 giorni dopo essere risultata positiva al COVID-19. Le persone ricoverate in ospedale con casi gravi di malattia e le persone con un sistema immunitario indebolito possono essere contagiose per 20 giorni o più».

4- Come si differenziano in termini di trasmissione

Sia il coronavirus che il virus dell'influenza possono essere trasmessi da persona a persona tra persone che sono in stretto contatto tra loro a due metri di distanza. Entrambe le malattie si diffondono principalmente attraverso particelle grandi e piccole contenenti il virus che vengono espulse quando le persone infette (anche senza sintomi) tossiscono, starnutiscono o parlano.

Queste particelle di diverse dimensioni possono finire nella bocca o nel naso delle persone vicine e possibilmente essere inalate nei polmoni. In alcune circostanze, come in spazi chiusi con scarsa ventilazione, piccole particelle - che chiamano aerosol - potrebbero diffondersi oltre i 2 metri e causare infezioni.

Sebbene la maggior parte della diffusione avvenga per inalazione, può accadere che una persona venga infettata toccando un'altra persona (ad esempio, stringendo la mano a qualcuno che ha il virus in mano) o toccando una superficie o un oggetto con il virus, e poi toccando la bocca, il naso o gli occhi.

Sebbene si pensi che il virus che causa COVID-19 e i virus dell'influenza si diffondano in modi simili, «il virus che causa COVID-19 è spesso più contagioso dei virus influenzali», secondo il CDC. Inoltre, è stato osservato che il COVID-19 genera molti più casi di superpropagatori rispetto all'influenza. Ciò significa che il virus che causa il COVID-19 può diffondersi più rapidamente e facilmente a molte persone e causare una diffusione continua tra le persone con il passare del tempo.

5- Si distinguono per complicanze e sequele

Sia COVID-19 che l'influenza possono causare complicazioni, come polmonite, insufficienza respiratoria, sindrome da insufficienza respiratoria acuta (liquido nei polmoni), sepsi, lesioni cardiache (ad esempio infarti e ictus), insufficienza multiorgano (insufficienza respiratoria, insufficienza renale), shock) e aggravamento della cronica condizioni (che coinvolgono polmoni, cuore, sistema nervoso o diabete).

I pazienti con entrambe le infezioni possono anche soffrire di infiammazione del cuore, del cervello e dei tessuti muscolari e infezioni secondarie (infezioni batteriche o fungine che possono verificarsi in persone che sono già state infettate dall'influenza o COVID-19).

Ma sono state rilevate delle differenze. Nel caso dell'influenza, le infezioni batteriche secondarie sono più comuni nei casi di influenza che nei casi di COVID-19. La diarrea è più comune nei bambini piccoli con influenza rispetto agli adulti con influenza.

D'altra parte, nei casi di COVID-19, ci sono complicazioni come coaguli di sangue nelle vene e nelle arterie dei polmoni, del cuore, delle gambe o del cervello. La sindrome infiammatoria multisistemica può svilupparsi nei bambini (MIS-C) e negli adulti (MIS-A), che è stata descritta da diversi scienziati dall'aprile dello scorso anno.

Inoltre, COVID-19 può lasciare sequele, che ora sono note come sindrome da Covid prolungata o Post Covid. È una gamma di 55 sintomi che possono durare settimane o mesi dopo essere stati infettati dal virus che causa COVID-19 per la prima volta o comparire settimane dopo l'infezione. Il COVID-19 a lungo termine può verificarsi in chiunque abbia avuto COVID-19, anche se la malattia era lieve o non presentava sintomi.

CONTINUA A LEGGERE: