Controverse en Formule 1 : les dialogues sur la définition du titre remporté par Verstappen ont été révélés et la FIA a reconnu une « erreur humaine »

À la veille de la première course officielle de Formule 1 de l'année, un nouveau chapitre de la définition controversée de la saison dernière a émergé. Le dernier tour du Grand Prix d'Abu Dhabi 2021 a été plein de controverse et la FIA reconnaît maintenant que le directeur de course Michael Masi a commis une « erreur humaine » après l'accident de Nicholas Latifi qui a conduit à la consécration de Max Verstappen sur Lewis Hamilton.

L'instance dirigeante du sport automobile a conclu que les deux conversations entre Masi - qui a été démis de ses fonctions le mois dernier - avec les protagonistes ont eu un impact négatif sur la clôture du championnat, bien qu'elles aient souligné qu'il n'avait aucune mauvaise intention du tout.

« Le directeur a agi de bonne foi dans les circonstances difficiles, reconnaissant les contraintes de temps importantes dans la prise de décisions et l'immense pression exercée par les équipes. Il s'est avéré que ces communications n'étaient ni nécessaires ni utiles pour le bon déroulement de la course », a déclaré la FIA dans un rapport.

Dans un communiqué officiel publié par les autorités, il a été clairement indiqué que le titre de Max Verstappen ne serait pas modifié ni ne courrait aucun risque, même si Hamilton, qui avait un avantage confortable jusqu'à l'accident de Latifi, a été lésé par les décisions de Michael Masi.

« Jusqu'à présent, le processus d'identification des wagons en retard s'est fait manuellement et une erreur humaine a conduit à ce que toutes les voitures n'aient pas été autorisées à passer. Étant donné que les interventions manuelles comportent généralement un risque d'erreur humaine plus élevé, un logiciel a été développé qui automatisera désormais la communication de la liste des voitures devant récupérer le tour. Les résultats du Grand Prix d'Abu Dhabi 2021 et du Championnat du monde de Formule 1 FIA sont valides, définitifs et ne peuvent pas être modifiés. Selon le règlement, Mercedes a protesté auprès des commissaires après la course, cherchant à modifier le classement de la course. Les commissaires ont rejeté la contestation et l'équipe a ensuite eu la possibilité de faire appel de cette décision devant la Cour d'appel internationale de la FIA, mais elle ne l'a pas fait », ont-ils précisé.

L'entité a expulsé Michael Masi après la controverse qui a surgi dans la course qui a défini le titre en faveur du pilote Red Bull, qui dans le dernier tour a dépassé Lewis Hamilton après l'apparition de la Safety Car sur le circuit de Yas Marina. Le poste est actuellement occupé par Niels Wittich et Eduardo Freitas, qui occuperont alternativement le poste et seront assistés par Herbie Blash en tant que conseiller principal permanent.

La FIA a enquêté sur les communications radio que Michael Masi a effectuées lors de l'avant-dernier tour avec Christian Horner, directeur de l'équipe Red Bull, et Jonathan Wheatley, directeur sportif de l'équipe autrichienne. Au-delà du fait que certains des passages radio entre les personnes impliquées font partie d'un épisode de la quatrième saison de Drive To Survive, la série Netflix qui montre la Formule 1 à l'intérieur, telle que publiée par le site spécialisé Autosport, c'était le dialogue complet :

Christian Horner : Christian et Michael

Michael Masi : Oui, vas-y, Christian.

CH : Pourquoi n'écartons-nous pas ces voitures ?

MM : Donnez-moi juste... parce que Christian... donnez-moi juste une seconde... OK, mon principal problème est de clarifier cet incident.

CH : Vous n'avez besoin que d'un seul tour de course.

MM : Oui.

Jonathan Wheatley : De toute évidence, vous n'avez pas besoin de ces voitures surpassées pour faire demi-tour tout de suite et rattraper le peloton à l'arrière.

MM : C'est compris. Donnez-nous juste une seconde.

JW : Vous devez les laisser partir. Ensuite, nous aurons une course automobile entre nos mains.

MM : C'est compris.

Dans le tour suivant, lorsque cinq pilotes ont été informés qu'ils pouvaient dépasser, dégageant les voitures entre Verstappen et Hamilton, le chef de l'équipe Mercedes Toto Wolff, a communiqué par radio à Masi :

TW : Michael... Michael, ce n'est pas bien. Michael, ce n'est pas juste. Ce n'est pas correct.

Puis, lorsque la voiture de sécurité retournait aux stands, il y avait immédiatement un autre message :

TW : Il (pour Verstappen) vient de dépasser la voiture de sécurité.

Bien que le rapport de la FIA ait conclu que ces deux discussions avaient eu un impact important sur le résultat de la course et l'avenir de Michael Masi, l'entité cherche à clore le dossier. Cependant, il faudra voir si tous les acteurs concernés sont satisfaits, en particulier les membres de Mercedes.

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