Granada, 24 ago (EFE).- Las colaboraciones LST y MAGIC han analizado los rayos gamma emitidos por OP 313, el blázar de muy alta energía más lejano jamás detectado, lo que ha permitido estudiar la luz de fondo extragaláctica difusa (EBL) y comprender mejor los procesos físicos en el entorno de su agujero negro supermasivo.
El estudio, publicado en la revista 'Astronomy & Astrophysics' y coliderado por el Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC), ayuda a comprender la evolución del universo y la luz que lo atraviesa. La fuente se sitúa a aproximadamente 8.000 millones de años luz de la Tierra.
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En diciembre de 2023, el primer prototipo del Large-Sized Telescope (LST-1) del Cherenkov Telescope Array Observatory (CTAO), instalado en el Observatorio del Roque de los Muchachos de La Palma, detectó OP 313 por encima de los 100 gigaelectronvoltios (GeV).
Jorge Otero, quien colideró el estudio en su etapa investigadora en el IAA-CSIC, explica que hasta este descubrimiento "solo se habían detectado nueve fuentes de este tipo en el rango de muy altas energías", por lo que esta detección ofrece una "oportunidad única" para estudiar cómo se aceleran las partículas y se producen los rayos gamma en estos objetos extremos.
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OP 313 emitió su potente llamarada al inicio de la etapa más tranquila del universo, tras el periodo de máxima actividad estelar conocido como el "mediodía cósmico". En su viaje, los rayos gamma interactuaron con la luz de fondo extragaláctica difusa, atenuándose mediante la "producción de pares".
Daniel Morcuende, también colíder del trabajo durante su etapa en el IAA-CSIC, destaca que medir esta atenuación permite inferir las propiedades de la EBL para reconstruir la historia del universo.
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El análisis concluye que esta radiación se genera en un potente chorro de plasma expulsado por el agujero negro supermasivo de la galaxia. La correcta interpretación de estos datos fue posible gracias a una extensa campaña de observación coordinada por el grupo VHEGA del IAA-CSIC, cuyo investigador principal es Iván Agudo, implicando al Observatorio de Sierra Nevada, el interferómetro Submillimeter Array y el radiotelescopio de Effelsberg.
El próximo 15 de octubre, la Colaboración LST inaugurará en La Palma un subarreglo completo con tres telescopios adicionales, diseñados para estudiar los fenómenos más energéticos del universo a distancias hasta ahora inalcanzables. EFE
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mma/bfv/nam
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