El barrio donde mejor se come de Castilla y León: más de 140 bares concentrados y tapas gratis con la bebida

León es una ciudad pequeña, ideal para recorrer de cabo a rabo en un fin de semana. Eso sí, para probar todas sus tapas quizá tengas que invertir todo un trimestre. Esta capital de provincia es conocida por su bello casco antiguo y por su imponente catedral, pero también por su gastronomía y su envidiable cultura de tapeo. De hecho, se trata de la ciudad con el ratio de bares por persona más alto de España, con más de 620 establecimientos repartidos por una ciudad de apenas 124.000 habitantes.

En pleno casco antiguo leonés se encuentra el Barrio Húmedo, que quizá podamos definir como la zona con más bares de España, con unos 140 locales concentrados en un par de calles. Este rincón del casco antiguo se articula en torno a la Plaza de San Martín y se extiende por calles como Zapaterías, Platerías o Carnicerías. A pocos pasos asoma la catedral de León, cuya torre vigila a los viandantes que por allí acuden en busca de un buen tapeo.

Un prieto, un clarete o un butano

Para aquellos recién llegados que no conocen la tradición leonesa, o que no son leoneses de nacimiento, entrar a uno de estos bares puede suponer un quebradero de cabeza. Especialmente cuando de bebidas trata la historia. Algo perdidos quedan los foráneos cuando escuchan términos como claretes, chatos o butanos; por eso, es de recibo una breve explicación.

Al entrar, podemos pedir, como en cualquier sitio, un vino, un refresco o una caña. Pero también un corto, una caña de un tamaño menor que se encuentra cercana al peligro de extinción. Asimismo, es posible pedir un butano, un refresco gaseoso de naranja de la marca del mismo nombre que nació en el propio León a mediados del siglo pasado. A pesar de que pocos bares sigan sirviendo este refresco made in León, el nombre y la tradición de pedir ese pequeño vaso con refresco de naranja en las barras leonesas sigue más que vigente.

También es probable escuchar al camarero recitar nombres como prieto, chato o clarete, términos que se refieren al vino de la actual Denominación de Origen León, de la variedad de uva prieto picudo.

Las tapas más emblemáticas de León

En León, como dice todo aquel que pasa por sus bares, con tres cañas has cenado. Y es que aquí no se concibe pedir una bebida sin su correspondiente tapa de cortesía. Una de las principales características del tapeo en esta capital de provincia es que cada bar se conoce principalmente por una especialidad, lo que predispone al comensal a una ruta de bares en la que decidir si entrar aquí o allí según la comida con la que le apetezca acompañar su consumición.

El Barrio Húmedo está plagado de clásicos locales entre los que elegir, sitios donde probar tapas de morcilla, cecina, croquetas caseras y también recetas más innovadoras. Hay paradas obligatorias como La Bicha (Plaza de San Martín, 5), donde todo hijo de vecino acude a probar la que probablemente sea la tapa de morcilla más famosa de la ciudad (y a conocer a su dueño, que dicen es de trato complicado). El Rebote (Plaza San Martín, 9) es famoso por sus croquetas porque, además de ricas, vienen con sabores de lo más variopintos: las hay rellenas de queso, chorizo o beicon, también de cecina, de morcilla, de jalapeño o con sabor a pizza.

En El Flechazo (Calle Cardiles, 2) todo el mundo disfruta del mismo clásico, unas patatas fritas con pimentón que triunfan desde tiempos inmemoriales. La Somoza (Calle Platerías, 4) sirve cocina tradicional leonesa, recuperando sabores de siempre en pleno Barrio Húmedo, con platos como el delicioso entrecuesto -espinazo de cerdo-. Y a La Competencia (Calle Matasiete, 9) se va a por una porción de pizza, tapa que acompaña cada ronda de bebidas.