Muere una joven de cáncer avanzado tras un diagnóstico tardío: “Si hubiera sido adulta, su caso no habría sido degradado”

Isla Sneddon, una joven escocesa de 17 años, falleció el 2 de febrero de 2025 tras un diagnóstico de cáncer de mama avanzado, que se propagó a su corazón, pulmones y ganglios linfáticos. La joven perdió la vida solo seis meses después de ser diagnosticada.

En el verano de 2022, cuando Isla tenía 14 años, acudió al hospital con bultos dolorosos en los senos, pero los médicos desestimaron sus síntomas como efectos hormonales propios de la adolescencia. Dos años después, en 2024, regresó al hospital con síntomas similares. Su médico de cabecera, ante la sospecha de un cáncer, solicitó una derivación urgente, pero debido a las políticas vigentes para menores de 30 años, la solicitud fue degradada a “rutinaria”, lo que retrasó su diagnóstico.

Las Guías Escocesas de Derivación para la Sospecha de Cáncer dictan que los bultos nuevos en pacientes mayores de 30 años deben ser tratados con urgencia, mientras que aquellos menores de 30 años, como Isla, son clasificados como “casos rutinarios”.

Esta política afectó directamente a Isla, quien tuvo que esperar dos meses para una biopsia. Cuando finalmente fue evaluada, los médicos inicialmente pensaron que se trataba de un tumor benigno, un fibroadenoma gigante. Sin embargo, seis días después, la situación empeoró cuando se descubrió que el cáncer ya se había desplazado a su corazón y pulmones.

El diagnóstico reveló que el cáncer, originado en las mamas, había causado un sarcoma en el revestimiento de su corazón, un tipo raro y agresivo de cáncer. A Isla le dieron entre seis y doce meses de vida, pero su estado se agravó rápidamente. A pesar de la atención de calidad que recibió del personal médico, la familia considera que el retraso en el tratamiento podría haber cambiado el desenlace.

“Si Isla hubiera sido adulta, su caso no habría sido degradado y ese retraso de uno o dos meses podría haber marcado la diferencia entre tenerla con nosotros hoy o incluso tener más tiempo”, ha comentado su prima, Mairi McGee, a The Independent.

Ahora, la familia de Isla exige una revisión urgente de las políticas de derivación de cáncer para menores de 30 años en Escocia. Han solicitado que los tiempos de espera para los jóvenes sean los mismos que para los adultos, y que haya un seguimiento más riguroso cuando una derivación sea retrasada o degradada.

A través de una petición en Change.org, la familia instó al gobierno escocés y al NHS Scotland a cambiar las directrices y garantizar que todos los jóvenes reciban la atención urgente que necesitan para salvar vidas.

El caso de Isla ha provocado un debate a nivel político, con figuras como la vicelíder del Partido Laborista escocés, Dame Jackie Baillie, quien calificó el caso como “absolutamente desgarrador”. Baillie expresó su apoyo a la familia de Isla y subrayó la necesidad de revisar las políticas de derivación para los jóvenes: “Este es un escándalo. Debemos aprender la lección para garantizar que no se pierdan más vidas innecesariamente”.

300 muertes al año

A través de su dolor, la familia de Isla ha iniciado una campaña para cambiar las políticas de derivación de cáncer, con la esperanza de evitar que otros niños y adolescentes enfrenten una situación similar. “Esto no debería pasarle a nadie, y mucho menos a alguien con toda la vida por delante”, concluyó la familia en su petición.

Actualmente, Escocia enfrenta una de las tasas de mortalidad infantil más altas de Europa occidental, con aproximadamente 300 jóvenes que mueren cada año debido a enfermedades no diagnosticadas a tiempo.