España es un país de quesos. Cada región del país cuenta con sus propios quesos artesanales, cada uno de ellos con una fuerte personalidad propia y muchos con su propia Denominación de Origen. Desde el queso manchego hasta el Cabrales, pasando por el Roncal, el de Tetilla o el de Liébana. Todos ellos pueden tener su hueco en una deliciosa tabla de quesos, una manera perfecta para probar un poco de cada uno de estos sabores regionales.
Pero el queso no es el único protagonista en estas tablas. Los frutos secos, frutas como las uvas y encurtidos hacen su aparición a menudo, así como otros ingredientes que aportan texturas, sabores y aromas nuevos a estas combinaciones. Uno de ellos es el dulce de membrillo, una delicia típica española que encanta a referentes gastronómicos como José Andrés. El cocinero de origen asturiano ha dedicado un post en su blog Longer Tables a esta suerte de mermelada, animando a sus seguidores estadounidenses a probar a hacer en casa esta delicia dulce.
El dulce de membrillo es un clásico de la repostería tradicional que ha sido, desde siempre, un habitual en las casas españolas. Este delicioso postre, también conocido como “carne de membrillo”, es originario de la región mediterránea y se prepara con la pulpa de esta fruta otoñal, que tiene una textura firme y un sabor ligeramente ácido. En muchos hogares, el dulce de membrillo evoca recuerdos de tardes en la cocina con la familia, preparando este manjar que se conserva por meses y acompaña de maravilla una tabla de quesos o unas tostadas en el desayuno.
“Es dulce, un poco picante, y combina perfectamente con muchos quesos -por supuesto Manchego, pero también muchos quesos de cabra, o azules como el Cabrales. Una vez que lo tengas en casa, verás lo versátil que es”, asegura José Andrés sobre este ingrediente, uno de sus favoritos a la hora de preparar una buena tabla de quesos en casa. Aunque en España es fácil encontrar dulce de membrillo en supermercados habituales, el chef de origen asturiano nos anima a prepararlo nosotros mismos: “Aunque conozcas y te encante el membrillo, quizá no sepas que puedes prepararlo tú mismo en casa. En realidad no es tan difícil”, dice.
El membrillo, fruto del árbol Cydonia oblonga, tiene una historia milenaria, ya que se cree que fue cultivado en Babilonia y Persia. En la antigua Grecia, esta fruta se consideraba un símbolo de amor y fertilidad. Su temporada va desde finales de septiembre hasta febrero, coincidiendo con los meses más fríos. Hoy en día, el dulce de membrillo es especialmente popular en España y América Latina, donde es común encontrarlo en meriendas o postres. En Argentina, por ejemplo, suele ser protagonista de las famosas “pastafrolas” o simplemente acompañado de un buen queso fresco, en lo que popularmente se llama “vigilante”.
Cómo preparar dulce de membrillo
Tiempo de elaboración: 2 horas y 30 minutos
Ingredientes:
- 1,5 kg de membrillos
- 1,2 kg de azúcar (ajustar según el dulzor deseado)
- Jugo de 1 limón
- Agua, cantidad necesaria
Elaboración:
- Lava bien los membrillos, retira las impurezas de la piel y corta la fruta en trozos medianos, sin quitarles el corazón.
- Coloca los trozos de membrillo en una cacerola grande y cúbrelos con agua. Cocina a fuego medio hasta que estén bien tiernos, lo que puede tomar unos 40 a 50 minutos.
- Una vez cocidos, escurre el agua y pasa los membrillos por un pasapuré o un procesador de alimentos, eliminando las semillas y las partes duras.
- Pesa el puré de membrillo y añade la misma cantidad de azúcar. Agrega el jugo de limón y mezcla bien.
- Coloca el puré azucarado en una cacerola a fuego lento, removiendo constantemente con una cuchara de madera para evitar que se pegue. Este proceso tomará entre 30 y 45 minutos, o hasta que la mezcla adquiera una consistencia espesa y se despegue de las paredes de la olla.
- Vierte la mezcla en un molde previamente engrasado o cubierto con papel film, y deja enfriar a temperatura ambiente. El dulce de membrillo tomará una textura firme al enfriarse completamente.
- Una vez frío, desmolda y corta en bloques o láminas.