Luego de pagar u$s 13.600 millones, la cadena de hoteles Marriott se quedó hace apenas veinte días con las operaciones de Starwood en todo el mundo, dando lugar al nacimiento de un gigante de la industria hotelera a nivel global. Alex Fiz comentó por InfobaeTV los principales detalles de esta fusión: "Teníamos 19 marcas de hoteles con Marriott y sumamos 11 de Starwood, con lo que el portafolio que ofrecemos a los clientes ya es de 30. Operamos en más de cien países, tenemos 5.700 hoteles y 1,1 millón de habitaciones disponibles cada noche".
Fix es argentino, arrancó en el Plaza Hotel hace 25 años, cuando el establecimiento era operado por Marriott. A partir de allí fue ascendiendo con distintas responsabilidades en América latina y Europa. Pero actualmente su base está en Miami, donde se desempeña como vicepresidente de marketing y ventas de esta mega cadena hotelera para América latina y el Caribe.
"Para el turista de la región es muy buena esta operación, porque tendrá más para elegir. En Argentina, por ejemplo, Marriott no estaba presente, mientras que Starwood no estaba en Aruba. Eso significa que habrá más opciones. Además -agrega Fiz- se suman los programas de beneficios de ambas cadenas, por lo que habrá muchas más alternativas para aplicar los puntos que se vayan sumando. Las sinergias obtenidas con esta fusión son muy importantes".
El impacto regional también es sustancial. "En Latinoamérica y el Caribe Marriott posee 110 hoteles, pero ahora Starwood contribuye con 100 más, es decir que casi duplicamos los establecimientos. Estamos en 32 países", señala el ejecutivo. Entre las marcas que se suman al "portafolio" se encuentran nombres emblemáticos como Sheraton, W y St. Regis, de Starwood.
-¿Y para el turista argentino cuál será el impacto de esta operación?
– El primer impacto en la Argentina es que vamos a tener más y mejores hoteles en el área latinoamericana. Sheraton tenía excelente distribución. Hay dos hoteles que se abrirán a fin de año. Un "Tribute" en Arelauquen y otro de la misma marca en Mendoza, ambos pertenecientes a Starwood. Pero un concepto importante es que quien utiliza sus puntos de beneficio o rewards de SPG tendrá un abanico más grande para aplicarlos y disfrutar. Hoy existen 85 millones de clientes en todo el mundo que utilizan nuestros programas de beneficios, entre Marriott, Starwood y Ritz Carlton.
Los hoteles que forman parte de esta mega cadena abarcan todos los gustos y bolsillos. El ejecutivo del Marriott explicó que en la gama más alta aparecen hoteles en Puerto Rico (St. Regis y Ritz Carlton Reserve) que pueden cobrar hasta 25.000 dólares la noche, mientras que se ofrecen cuartos en ciudades mexicanas por no más de 40 dólares.
Alex Fiz aclara que si bien se premia a los clientes que ingresan directamente a través de la página web de Marriott, un 30% hace sus reservas a través de agencias de viaje, tanto tradicionales como online. "Respetamos los deseos de los clientes y tenemos excelente relación con todos los canales de venta", señala. Además, agrega que las nuevas tendencias en turismo están dadas por la irrupción de los "millenials": "Tenemos viajeros cada vez más jóvenes, que buscan nuevas experiencias cuando hacen turismo. Y eso es lo que tratamos de proporcionar nosotros. La gente primero elije el destino y luego está la decisión del hotel".
Sobre el final, Alex Fiz resaltó el hecho de que Marriott sigue siendo una empresa familiar, más allá de que cotice en Wall Street. "Todavía tenemos reuniones regulares con Bill Marriott para hablar sobre la marcha del negocio. Y el espíritu original que la familia quiso darle al negocio se mantiene impacto. Hace 87 establecieron el concepto de que la empresa debe cuidar a sus empleados para que estos atiendan bien a los clientes, porque así ellos volverán. Y es algo que se cumple desde entonces".