El conjunto de Mauricio Pellegrino sucumbió en la altura de Quito ante Liga Deportiva Universitaria y quedó sin posibilidades matemáticas de avanzar a los octavos de final del torneo continental. Un gol en contra de Felipe Peña Biafore a los 73 minutos abrió el marcador y Fernando Cornejo cerró la cuenta en tiempo de descuento para liquidar las aspiraciones del Granate en el Grupo G de la Copa Libertadores.
El partido, disputado en el estadio Rodrigo Paz Delgado a 2.850 metros de altitud, se mantuvo trabado durante todo el primer tiempo y buena parte del segundo, con escasas situaciones de peligro para ambos arcos. Lanús llegó a Quito con 6 puntos, igualado con los ecuatorianos en la segunda posición del grupo, y dependía de sí mismo para encaminar su clasificación antes de la última fecha.
El desenlace, sin embargo, llegó de manera fortuita. A los 73 minutos, José Quintero ejecutó un córner que encontró a Peña Biafore sin reacción, y el defensor vio cómo el balón le rebotó en el cuerpo y se metió en su propio arco. El Granate intentó reaccionar con los ingresos de Walter Bou, Dylan Aquino y Lucas Besozzi, pero no tuvo precisión en la última instancia.
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Cuando el 0-1 todavía dejaba con vida al equipo argentino de cara a la última fecha, Cornejo liquidó el partido en tiempo de descuento con un remate que no dio chances al arquero Nahuel Losada.
La derrota tiene un peso doble para Lanús. Primero, porque la altura volvió a ser su verdugo: en la fecha anterior, el equipo había caído 4-0 ante Always Ready en Bolivia, resultado que descomprimió al grupo y le quitó el colchón que traía. Segundo, porque el conjunto de Pellegrino también quedó eliminado del Torneo Apertura hace pocos días, al caer 2-0 ante Argentinos Juniors en los octavos de final.
Con 6 puntos y sin posibilidades de avanzar, Lanús terminará la fase de grupos en la tercera o cuarta posición del Grupo G, lo que le abre la puerta a la Copa Conmebol Sudamericana, torneo del que fue campeón en la edición pasada. Mirassol de Brasil lidera el grupo con 9 unidades y ya tiene prácticamente asegurado el primer lugar.
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Por la sexta y última fecha de la fase de grupos, el 26 de mayo, Lanús recibirá en condición de local al propio Mirassol, mientras que Liga de Quito enfrentará a Always Ready.
Formaciones:
Liga de Quito: Gonzalo Valle; Gian Allala, Ricardo Ade, Leonel Quiñónez; Jesús Pretell; José Quintero, Fernando Cornejo, Gabriel Villamíl, Yerlin Quiñónez; Deyverson y Michael Estrada. DT: Tiago Nunes.
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Lanús: Nahuel Losada; Tomás Guidara, Carlos Izquierdoz, José Canale, Sasha Marcich; Felipe Peña Biafore, Agustín Cardozo; Eduardo Salvio, Marcelino Moreno, Ramiro Carrera; y Yoshan Valois. DT: Mauricio Pellegrino.
Árbitro: Andrés Rojas (Colombia).
VAR: Mauricio Pérez (Colombia).
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Estadio: Rodrigo Paz Delgado.
TV: Fox Sports 2 y Disney+.