“O Axolotl não desiste”: a luta para salvar da extinção o animal encantador que adorna as notas mais cobiçadas do México

O axolotl, um dos animais mais emblemáticos do país, está em risco. A poluição do seu habitat natural, a má qualidade da água e a introdução de espécies exóticas são apenas alguns dos fatores que levaram à sua extinção em perigo. Por esse motivo, os especialistas explicaram à Infobae México as características surpreendentes desse anfíbio e falaram sobre a importância de seu cuidado e conservação.

O México é um território que se distingue por abrigar uma miríade de espécies particulares e maravilhosas, não é à toa considerado um país megadiverso. Segundo a Comissão Nacional para o Conhecimento e Uso da Biodiversidade (CONABIO) “faz parte do seleto grupo de nações com a maior diversidade de animais e plantas, com quase 70% da diversidade mundial de espécies”.

Um dos elementos necessários para que um lugar seja considerado “megadiverso” é o endemismo, ou seja, deve haver seres vivos únicos nas áreas que o compõem. O México abriga um grande número de espécies endêmicas e o axolotl é uma delas.

“O axolotl é um animal que é fisicamente impressionante, aquelas enormes guelras que precisam ser usadas para respirar lembram uma famosa pluma de nossa antiga Mexica. Ver um axolotl é ver um mexicano cem por cento”, comentou Pamela Valencia, fundadora do Museu Nacional de Axolotl “Axolotitlan”.

A revista CIENCIA ergo-sum (2021) explica que o animal em questão pertence ao gênero Ambystoma, que inclui 33 espécies que são distribuídas do Canadá para o país. Existem 18 em solo mexicano e, de acordo com a Secretaria de Meio Ambiente e Recursos Naturais (SEMARNAT), 15 deles estão em alguma categoria de risco de acordo com NOM-059 e todos estão na Lista Vermelha da União Internacional para a Conservação da Natureza.

Deve-se notar que, como Eduardo Pineda, pesquisador sênior do Instituto de Ecologia (INECOL), mencionou, esses seres vivos não são os únicos que estão sofrendo os estragos das atividades humanas e das mudanças climáticas, porque “essa espécie icônica manifesta o problema que muitas outras ao redor do mundo são enfrentando, particularmente anfíbios. É um exemplo dos riscos que a biodiversidade está enfrentando diante do crescimento humano e da transformação dos sistemas naturais”.

Essa situação é lamentável quando consideramos que “os anfíbios têm aproximadamente 350 milhões de anos na Terra e até chegaram antes dos dinossauros. Eles passaram por uma série de tremendas mudanças ambientais, mas em tempos geológicos muito amplos”, enfatizou o Dr. Eduardo.

Além disso, Diana Vázquez, bióloga e professora em formação na UNAM acrescentou que “proteger o axolote implica a proteção de outras espécies que estão em uma faixa trófica mais baixa e que são importantes, apenas, talvez, não sejam tão carismáticas e as pessoas não geram um vínculo tão estreito. Como exemplo é o charal ou o sapo “Moctezuma”.

Ao sul da capital fica a prefeitura de Xochimilco, um dos poucos lugares na Cidade do México que ainda preserva parte de algumas tradições namoro de volta ao período pré-hispânico e colonial. A técnica chinampera, o cultivo de vegetais ou celebrações tradicionais como a Flor Mais Bonita do Ejido são apenas alguns exemplos que caracterizam a identidade xochimilca.

No entanto, parte do desenvolvimento histórico e cultural da cidade se deve à existência do sistema de lagos, um lugar que, além de adornar o paisagem da demarcação, tem sido uma ferramenta econômica para várias famílias nativas e, acima de tudo, um ecossistema para um grande número de espécies, em particular, tem sido a casa do axolote.

O lago e os pequenos canais que estão no gabinete do prefeito há muito tempo abrigam Ambystoma mexicanum, no entanto, as más condições da água e a invasão de novas espécies, como carpa e tilápia, têm sido os principais fatores que tornam cada vez mais difícil encontrá-los em seus habitats naturais. .

“Em Xochimilco, uma grande quantidade de poluentes, pesticidas, óleos e resíduos - incluindo os domésticos - foram despejados, todos relacionados à atividade humana. Outro problema muito forte é a introdução de espécies que são muito mais agressivas porque se alimentam dos mesmos axolotes, seus ovos ou dos recém-eclodidos. Todos esses elementos, além de uma redução no tamanho do habitat, afetam a sobrevivência dos organismos e, por fim, causam um declínio na população”, explicou a pesquisadora Pineda.

Ao falar sobre o axolotl, não apenas suas características físicas e biológicas devem ser abordadas, pois também desempenhou um papel fundamental na cultura e identidade mexicanas, não é à toa que hoje ilustra a nota de 50 pesos mexicanos ( um dos mais cobiçados do país). Foram as culturas pré-hispânicas que primeiro tentaram decifrar os mistérios desse animal.

Esse ser vivo foi chamado de axolotl, uma palavra náuatle que significa “monstro da água”. O nome surgiu graças à lenda asteca de que quando nada existia no mundo ainda, os deuses se reuniram em Teotihuacan e decidiram que dois deles deveriam ser sacrificados para criar luz.

Tecuciztecatl e Nanahuatzin foram escolhidos para serem jogados no fogo e dar origem ao nascimento do Sol e mais tarde da Lua. No entanto, para lhes dar movimento às estrelas, os deuses concordaram que todos deveriam se sacrificar. A maioria concordou, exceto Xolotl, gêmeo de Quetzalcoatl.

Como Xolotl se recusou a morrer, ele começou a fugir, e para que os deuses não pudessem encontrá-lo, ele se transformou em milho e maguey, mas como em ambos os casos ele foi descoberto, ele escolheu escapar para a água, onde assumiu a forma de um axolotl, o último ser que ele poderia se tornar antes de enfrentar o sacrifício.

Por esse motivo, o anfíbio foi denominado axolotl e, desde então, a figura desse animal está presente em “nossa cultura, na literatura, na pintura e sobretudo na pesquisa científica”, acrescentou o Dr. Eduardo do INECOL.

Deve-se notar que os astecas não foram os únicos interessados na espécie. Os Purepechas o chamavam de achoque ou achójki e por muito tempo o usavam para fins religiosos, gastronômicos e acima de tudo medicinais, embora seja importante ressaltar que o achoque vive no Lago Patzcuaro e seu nome científico é Ambystoma dumerilii, primo em primeiro grau de Ambystoma mexicanum.

Curiosamente, como ilustrado na narrativa mexicana, o axolotl continuou a lutar para “fugir da morte” e conseguiu sobreviver às severas condições ambientais e sociais que o levaram à beira do desaparecimento.

“É um animal resiliente, é um animal que se regenera como todos os mexicanos, é um animal que, embora tenha todos os fatores a serem ameaçados, não desiste e segue em frente”, acrescentou Pamela, fundadora da Axolotitlán.

Além disso, os entrevistados concordaram que é “uma espécie de bandeira, isso significa que é um ser vivo carismático que pode gerar um vínculo muito mais próximo com a população por causa de toda essa identidade cultural que ela traz por trás dela. É também uma espécie guarda-chuva, isso é importante porque significa que pode modular a outra biodiversidade que existe dentro de Xochimilco”, explicou Diana Vázquez, do Instituto de Biologia da UNAM.

Por tudo isso, é necessário prestar atenção e cuidado ao estado do lago no gabinete do prefeito, já que o axolote é “muito importante em nível científico, cultural, místico e, claro, são animais que nos dizem a saúde de um ecossistema, se houver axolotas em um habitat, isso significa que esse ecossistema é saudável”, acrescentou Hat Valencia.

A pesquisadora Diana mencionou que é importante destacar que “o axolote de Xochimilco não é rosa, é verde com preto e cinza. Geralmente vemos o axolotl rosa mais porque é mais carismático, parece mais bonito e as pessoas estão mais interessadas nele”.

As razões pelas quais Ambystoma mexicanum conseguiu continuar existindo não se devem precisamente a milagres, uma vez que o papel de especialistas como biólogos, ecologistas, médicos ou veterinários tem sido fundamental no processo.

O pesquisador Eduardo Pineda destacou que esses anfíbios “podem nos ajudar a entender como tecidos, membros, vísceras e até partes do cérebro podem ser regenerados. O axolotl fornece muitas informações e, por meio de seu estudo, pode nos ajudar humanos em várias questões biomédicas”.

Da mesma forma, o fundador do Museu Nacional Axolotl compartilhou que é uma criatura que nunca envelhece e tem “DNA totalmente mexicano, apenas em 2018 foi revelado um estudo que o DNA do axolotl é a sequência genética mais ampla conhecida na história do mundo até agora”.

Por sua vez, o especialista do INECOL destacou que uma das grandes responsabilidades da ciência é buscar estratégias para divulgar as conquistas e descobertas que estão sendo feitas. As informações devem ser traduzidas para uma linguagem comum que busque educar a sociedade sobre aspectos ambientais e biológicos.

Da mesma forma, a comunidade científica deve estar ciente de que os projetos governamentais realizados em áreas naturais são realizados da maneira mais responsável e sustentável possível. A sociedade continuará precisando de todos os tipos de infraestrutura, mas devemos sempre buscar gerar o menor impacto.

“O Instituto abordou os municípios, o governo de vários estados, mesmo em nível federal. Às vezes, tivemos um impacto nos padrões oficiais mexicanos. Também temos a obrigação de aconselhar e apoiar todos aqueles que nos pedem ajuda, é por isso que a sociedade nos paga, não apenas para gerar uma publicação científica”. Eduardo ressaltou.

Parte do papel e responsabilidade da ciência é colocar todos os estudos teóricos em prática, a fim de contribuir para mudanças positivas na sociedade. Isso é algo que fica muito claro no Instituto de Biologia da UNAM, pois graças ao trabalho árduo da equipe coordenada pelo pesquisador Luis Zambrano, nasceu o projeto Chinampa-Rugio.

Diana Vázquez, professora de Ciências da Sustentabilidade e membro do Laboratório de Restauração Ecológica do Dr. Zambrano, explicou à Infobae México a importância e o funcionamento do programa Chinampa-Rugio.

“O laboratório trabalha em Xochimilco há mais de 10 anos e basicamente o que Chinampa-Rugio trata é gerar uma simbiose entre a produção agroecológica de alimentos, que neste caso é principalmente vegetais nas chinampas e a conservação do axolotl”.

Ele explicou que a construção de abrigos em chinampas consiste primeiro em “abrir valas ou canais secundários, depois reabilitar esses espaços e colocar portões de malha de sombra nas extremidades para evitar a passagem de espécies exóticas como carpa e tilápia, que são os principais predadores de axolotas”.

Ele acrescentou que “os biofiltros também são colocados com plantas aquáticas nativas da área que o que eles fazem é filtrar a água de metais pesados e contaminantes microbiológicos”. Este projeto não poderia ser realizado sem o apoio dos produtores, pois são eles que emprestam suas terras para dar à espécie um novo lar natural.

O único requisito que eles devem cumprir é “trabalhar a chinampa de forma agroecológica, sem agroquímicos e com todas essas práticas amigáveis ao meio ambiente, assim, a qualidade da água nesses abrigos, que é uma das coisas mais importantes, é beneficiada. Esses abrigos permitem que em algum momento haja a possibilidade de reintrodução em uma vida livre.”

Até agora, 20 produtores aderiram ao projeto, que está na fase 6, uma etapa que consiste no monitoramento especializado de todos os abrigos porque “antes da reintrodução, é claro que deve haver um estágio para monitorar as condições existentes. Ainda não há uma reintrodução, mas estamos trabalhando nisso”, disse a bióloga Diana Vázquez.

Durante o processo, eles tiveram o apoio do Dr. Horacio Mena, um médico veterinário encarregado de condicionar, supervisionar e cuidar da colônia de axolots que em algum futuro entrará nos abrigos de chinampero sem maiores complicações.

O escopo deste projeto pretende ter um impacto positivo nas pessoas que produzem, uma vez que a restauração do ecossistema representa benefícios econômicos, ambientais, culturais e sociais, principalmente para os Chinamperos e para todas as pessoas que se beneficiam dos recursos naturais da área, que também CDMX é adicionado.

Uma das maneiras pelas quais pretendemos fazer isso é com o “rótulo chinampera” que busca “gerar uma marca distintiva para os produtos que saem da chinampa, para que os consumidores saibam que eles vêm da produção agroecológica e de um projeto que apóia a conservação do axolotl”.

Outro objetivo dos rótulos é que eles permitam a manutenção a longo prazo desses abrigos e que “os produtores não precisam contar com financiamento que a UNAM pode ou não ter, o objetivo é que eles próprios possam auto-sustentar os abrigos para ter uma renda ou remuneração maior e justa pelo que eles produzir”.

Pretende-se que, com o tempo, o Chinampa-Rugio se consolide como uma política pública em Xochimilco em nível local, para que pouco a pouco mais Chinamperos sejam adicionados e eles possam começar a implementar a agroecologia “, no final, o que buscamos não é excluir, mas adicionar mais produtores”, Diana relatado.

O especialista da UNAM compartilhou que “os cidadãos se posicionaram a favor da conservação do axolotl sob uma perspectiva da ciência e do conhecimento coletivo, as pessoas estão cada vez mais informadas, mais interessadas e quando há um ato que não é exatamente consistente com as estratégias de conservação, suas vozes são levantadas imediatamente.”.

Ele também comentou que o axolote tem sido um símbolo tão importante da identidade xochimilca que os produtores ligados ao projeto “buscam a conservação da espécie muito mais em termos de cultura. Eles contam como sempre puderam vê-los no canal sem nenhum problema e como a população diminuiu pouco a pouco.”

O trabalho dos cidadãos não se manteve apenas nesse aspecto, uma vez que surgiram várias propostas que buscam proteger e conscientizar, entre outras, sobre a situação alarmante enfrentada pelos anfíbios.

Foi exatamente assim que nasceu o Museu Nacional do Axolotl, Axolotitlán. Pamela Valencia, publicitária e fundadora compartilhou que “quando vi um axolotl ao vivo pela primeira vez, percebi a importância desse animal, como, infelizmente, muitas pessoas não sabiam sobre eles e decidi usar minhas ferramentas de comunicação para poder compartilhar essas informações com as pessoas”.

Ele acrescentou que o projeto foi desenvolvido em 2017 “com a intenção de que crianças, jovens e adultos possam ter uma abordagem física com esses animais. O Museu é um espaço que busca inspirar as pessoas a reconhecerem a importância da flora e fauna endêmicas”.

Aqui, a participação social também tem sido um pilar elementar, algo que não tem sido tão difícil porque “esse animal é tão poderoso e agora as pessoas gostam tanto que as pessoas se juntam de uma forma ou de outra”.

Até os espécimes no museu foram presentes de criadores que se dedicam habilmente e profissionalmente à conservação de Ambystoma mexicanum. Algumas instituições e universidades também acrescentaram a esse respeito, embora algumas outras cópias tenham sido retiradas porque estavam doentes e as pessoas as abandonaram e nunca voltaram para buscá-las.

O trabalho não foi deixado apenas nesse sentido, uma vez que alianças também foram criadas com chinamperos da área do lago em Xochimilco para organizar Passeios Bioculturais, uma colaboração muito importante porque “50% do que geramos nesses passeios permanece diretamente no mercado de ações do agricultor e sua família”.

Da mesma forma, o publicitário explicou que eles têm outro programa chamado Red Médica que “surgiu porque há muitas pessoas que hoje querem manter axolots como animais de estimação, o que não recomendamos porque são animais selvagens, são animais que deveriam estar em seu habitat natural”.

A Red Médica é composta por “um grupo de especialistas onde comunicamos preocupações, experiências, conselhos ou trabalhamos em equipe para cuidar de todos os animais que atualmente estão sem cuidados”.

Eles também têm Alianças Pedagógicas Artísticas e Estratégicas, um trabalho com a sociedade em que procuram se juntar a todos aqueles que desejam colaborar ou fazer um produto relacionado a esses anfíbios, já que “somos um projeto aberto à colaboração de qualquer profissional”.

Devido ao pouco apoio das autoridades locais e federais, o Museu não pôde ser realizado em Xochimilco, no entanto, o Tarango Barranca foi escolhido, uma área natural protegida para ser a sede de Axolotitlán. Pamela comentou que “o espaço onde estamos há mais projetos semelhantes a nós: há borboletas, jardins urbanos, pântanos, temazcal, etc., estamos em um espaço físico que combina objetivos com todos os outros”.

Por sua parte, ele ressaltou que eles não fazem programas de melhoramento porque não há onde reintroduzir o axolotl, pois é essencial limpar e curar seus ecossistemas selvagens primeiro. Ele também enfatizou que “queremos manter o axolote marrom, não o axolote rosa que teve um boom hoje e que o tornou tão famoso. O axolotl que deveria estar em seu habitat natural é o marrom preto”.

É importante trabalhar na restauração porque, como esclareceu a pesquisadora Pineda, “não adianta se você conseguir recuperar uma população que está em risco se, no final, você for avisá-la para as mesmas condições que fizeram com que ela desaparecesse”.

Pamela também convidou as pessoas a aumentar a conscientização sobre os riscos envolvidos na criação desses anfíbios e/ou adquiri-los como animais de estimação ilegalmente. “Eles acham que essa é a maneira certa de salvá-los e isso realmente não ajuda em nada, tudo o que eles estão fazendo é enfraquecer a genética selvagem dos animais.”

Pamela não é a única que está fazendo algo por essa espécie, existem algumas organizações e grupos que através de diferentes projetos tentaram contribuir positivamente para a conservação desse ser vivo.

O Axolote Rosa é um exemplo, é um grupo formado por 3 pessoas que busca aumentar a conscientização sobre Ambystoma mexicanum e outras espécies endêmicas por meio da venda de itens.

O objetivo “não é apenas gerar produtos, mas torná-los produtos com uma abordagem educacional para trazer às pessoas informações sobre suas tradições e espécies no México, animais e plantas”. Ernesto Pérez Ibáñez, um dos fundadores do coletivo, explicou.

Sandra Martínez, que também dirige o projeto, compartilhou que a ideia do axolotl ser seu emblema surgiu depois que ela se perguntou sobre a existência de um elemento que fornecia “identidade mexicana, mas não foi criada por humanos e então você descobre que a resposta sempre será a flora e a fauna encontradas em um lugar”.

Por sua vez, Edgar Martínez mencionou que eles também estão interessados em “divulgação científica em torno de aspectos culturais, históricos e biológicos”. Para comunicar a importância do axolotl em seus produtos, era necessária ajuda especializada.

O entrevistado explicou que eles foram para o “FES Iztacala” da UNAM, onde há um viveiro com um incubatório de axolotl. Lá, a especialista Sandra Arias, responsável pelo axolotario, nos falou sobre as características e aspectos que são tão curiosos sobre o axolotl”.

Quando perceberam que pouquíssimas pessoas se dedicam a fazer produtos com esse tema e que as pessoas conheciam Ambystoma de uma maneira muito superficial, foram desafiadas a gerar produtos que, além de bonitos, pudessem se conectar com as pessoas e orientá-las sobre a situação da vida selvagem em México.

Sandra e Ernesto são graduados da Faculdade de Artes e Design (FAD) da UNAM em Xochimilco e desde que começaram seus estudos perceberam a importância de projetos que comunicam questões nacionais, apesar do fato de que “a educação em geral é muito europeizada. É muito importante ensinar outros tipos de culturas, especialmente a sua”, disse Sandra.

Além disso, Edgar ressaltou que “há muita ideia de que o design é feito para vender, mas também é possível que ele possa trazer um fundo que faz parte do conhecimento”.

Outro de seus objetivos é alcançar as crianças por meio de imagens que contam uma história e que sejam divertidas. Este é um “tratamento de humor misturado com divulgação científica e ilustrações próximas à caricatura”, disse Ernesto.

Algumas de suas obras estão expostas no Jardim Botânico da UNAM e no Parque Ecológico Xochitla.

Finalmente, Sandra disse: “Estamos vivendo uma era super visual, para nós a primeira abordagem de um animal ou uma planta é visual. O que estamos fazendo é um pequeno grão de areia para tentar aumentar a conscientização sobre a identidade mexicana.”

É essencial restaurar o axolote junto com seu ecossistema porque “as pessoas geralmente não se concentram mais na espécie e não no habitat. Para que haja conservação de uma espécie, é necessário preservar sua casa, que neste caso é a zona de chinampera”, explicou Diana Vázquez.

Para que o trabalho dos especialistas e da sociedade tenha um efeito positivo, é essencial que as autoridades federais e locais participem ativamente, principalmente que o façam de maneira consistente, pois, apesar de o gabinete do prefeito estar colaborando no programa de restauração do axolotl com a UNAM, o último evento chamado “Ajolotón” deixou muito a desejar.

Da mesma forma, a bióloga Diana acrescentou: “Não estávamos de forma alguma envolvidos com o lançamento que foi feito recentemente e que era muito midiático, não tínhamos conhecimento desse projeto. O gabinete do prefeito Xochimilco e o Ministério da Cultura colaboraram e apoiaram Chinampa-Rugio, mas não sabemos por que eles decidiram fazer essa reintrodução”.

Além disso, o fundador da Axolotitlán observou que “ninguém está falando sobre o sofrimento que esses 200 animais tiveram, não é apenas linchar o político. Depois disso, você vai criar um lugar onde possa haver educação ambiental para as pessoas? Você vai remover as saídas ou drenos clandestinos que estão em Xochimilco? Para mim, a grande mensagem desse erro é como eles vão revertê-lo?

Outra questão que afeta os ecossistemas do México são os interesses econômicos que muitas vezes são colocados em jogo durante a criação de infraestrutura que danifica e até elimina áreas naturais.

Sobre isso, o pesquisador do INECOL destacou que “mesmo que os dados digam que a rota deve ser por aqui baseada em estudos, às vezes os interesses políticos vencem, isso já faz parte da corrupção. Com o tempo, esforços foram feitos para gerar uma coexistência harmoniosa entre desenvolvimento e conservação da natureza, mas muitas vezes são ignorados”.

É importante mencionar que foi feita uma tentativa de contato com a Secretaria do Meio Ambiente da Cidade do México (SEDEMA), no entanto, nenhuma resposta foi obtida.

Finalmente, deve-se assumir a responsabilidade individual de que, embora a princípio pareça acrescentar pouco, a longo prazo ajuda muito. O principal é “ficar ciente de onde vêm nossos produtos. Muitas pessoas, se precisarem de água, abrem uma torneira e pronto, mas essa água foi gerada em um local muito distante, em condições em que deve haver um ambiente para a água que cai da chuva vazar para os lençóis freáticos e temos o recurso”, comentou Eduardo Pineda.

Somos seres que vivem graças à natureza e devemos agir com uma visão de futuro para que as gerações futuras não sofram tanto com as consequências do “progresso” mal planejado.

Pamela, do Museu Axolotl, enfatizou: “Podemos não ver como os axolotes retornam à vida selvagem, mas as crianças o fazem e se todos trabalharmos em equipe e cuidarmos da última coisa que nos resta do lago, esse lugar pode ser saudável novamente e eles podem viver novamente”.

CONTINUE LENDO: