La NASA pospone para el miércoles el desmontaje del cohete de Artemis II por el mal clima

El proceso de traslado del Space Launch System (SLS) junto a la cápsula Orion al hangar del Centro Espacial Kennedy, fundamental para llevar a cabo inspecciones y reparaciones críticas, experimentó nuevas demoras debido a factores climáticos adversos experimentados en Florida. De acuerdo con lo informado por la agencia EFE, el equipo de la NASA había programado el desmontaje y desplazamiento del cohete para el martes, después de identificar problemas en el circuito de helio durante el fin de semana. Sin embargo, las condiciones meteorológicas, incluyendo vientos intensos y bajas temperaturas, llevaron a la decisión de posponer la operación para el miércoles.

Tal como detalló EFE, la Agencia Espacial Estadounidense precisó que los retrasos se acumulan, pues se suman a contratiempos anteriores relacionados con pruebas técnicas, particularmente con los ensayos en frío, factor que ya había afectado el calendario inicial. Estas dificultades implican que el lanzamiento de la misión Artemis II, que planea enviar una tripulación a orbitar la Luna en la primera misión de este tipo en más de medio siglo, ya no podrá realizarse antes de marzo, rompiendo con las previsiones previas.

Según la información brindada por la propia NASA y reportada por EFE, el SLS y la nave Orion, una vez desmontados de la plataforma, enfrentarán un recorrido aproximado de 6,4 kilómetros hasta el Edificio de Ensamblaje de Vehículos (VAB). El desplazamiento completo podría extenderse hasta por 12 horas, según los cálculos de los equipos responsables, dependiendo del desarrollo de las condiciones y de la logística implicada en el traslado.

El propósito clave de este movimiento responde a la necesidad de instalar plataformas de acceso específicas en el VAB, las cuales permitirán llegar a la zona del cohete donde se localizó la interrupción en el flujo de helio. Este elemento resulta esencial, ya que el helio cumple funciones indispensables en las operaciones del cohete: es empleado para purgar los motores y también para presurizar los tanques de hidrógeno y oxígeno líquidos, componentes imprescindibles del sistema de propulsión.

Durante ensayos generales realizados previamente en febrero, los sistemas relacionados con el helio y la carga de combustible operaron dentro de los parámetros previstos. Sin embargo, relató EFE, una ronda rutinaria de represurización efectuada en la noche del sábado 21 de febrero arrojó la primera evidencia de fallos: el equipo técnico no logró restablecer el flujo de helio a través de toda la estructura del vehículo. A partir de este hallazgo, la NASA inició una investigación sobre posibles causas del problema, enfatizando que tanto la evaluación de daños como las soluciones técnicas requieren acceso directo a la estructura dentro del VAB, no siendo viables sobre la plataforma de lanzamiento.

El aplazamiento forzado por las condiciones meteorológicas permitió al personal reiniciar los preparativos en la plataforma de lanzamiento, aunque la jornada estuvo marcada por restricciones asociadas a los vientos fuertes y la baja temperatura ambiente. EFE consignó que este tiempo adicional será aprovechado para repasar y ajustar aspectos de seguridad y logística, de cara tanto al movimiento de los vehículos al hangar como a las posteriores inspecciones técnicas.

La misión Artemis II representa un paso relevante dentro del programa estadounidense para el retorno de misiones tripuladas a la órbita lunar, una meta que no se ha intentado realizar en más de 50 años. Según publicó EFE, los ajustes en el calendario de lanzamiento no solo reflejan las actuales dificultades técnicas, sino también la prioridad de la seguridad para los futuros ocupantes de la nave Orion y la integridad de la infraestructura tecnológica del SLS.

Por el momento, la NASA confirmó que no existen nuevas oportunidades de lanzamiento posibles en marzo, quedando el cronograma en suspenso a la espera de los resultados de la investigación y la reparación del sistema de helio. Este panorama implica la extensión de las fases de preparación y revisión técnica hasta que se resuelvan íntegramente los problemas detectados. EFE subrayó que los equipos de ingeniería y logística permanecerán enfocados en asegurar que todos los sistemas cumplan con los estándares exigidos antes de avanzar hacia una nueva fecha tentativa para este intento de regresar a la Luna.