El periodista Don Lemon se declara no culpable de cargos federales por cubrir protestas contra el ICE en Minnesota

Durante la audiencia celebrada ante un tribunal federal en Minnesota, la defensa del periodista Don Lemon sostuvo que las acusaciones federales presentadas por su cobertura de protestas contra el Servicio de Control de Inmigración y Aduanas (ICE) carecen de fundamento. Según informó la cadena CNN, Lemon se presentó en el juzgado acompañado de su abogado, Joe Thompson, y formalizó su declaración de no culpabilidad ante los dos cargos federales que enfrenta, ambos relacionados con derechos civiles y la libertad religiosa.

De acuerdo con lo detallado por CNN, los hechos se remontan al 18 de enero, cuando Don Lemon, entonces expresentador de la misma cadena, transmitió en directo la entrada de un grupo de manifestantes en la iglesia de St. Paul, en Minnesota, momento en el que interrumpieron un sermón. Posteriormente, a finales del mismo mes, las autoridades detuvieron a Lemon junto con otros manifestantes involucrados en la jornada.

Tal como publicó CNN, la Fiscalía sostiene que los cargos corresponden, por una parte, a una supuesta conspiración para violar los derechos constitucionales de un individuo y, por otra, al uso de fuerza o amenazas con la intención de obstaculizar el ejercicio del derecho a la libertad religiosa. Los fiscales han fundamentado parte del caso en la Ley FACE, una normativa federal aprobada en 1994 y originalmente diseñada para proteger el acceso seguro a clínicas de aborto frente a manifestaciones de activistas antiabortistas. Esta ley incluye desde 1994 una cláusula adicional destinada a prevenir la interrupción de ceremonias religiosas en iglesias, extendiendo su ámbito de aplicación a incidentes que puedan interferir con la libertad de culto.

CNN informó también que el segundo cargo contra Lemon se encuadra en la Ley de Conspiración contra los Derechos, legislación federal promulgada en sus inicios como respuesta a los delitos perpetrados por el Ku Klux Klan. Aunque en sus orígenes esta ley buscaba frenar la violencia e intimidación dirigida a personas por motivos raciales o ideológicos, posteriormente fue modificada para su uso en una gama más amplia de casos que involucren vulneraciones de los derechos constitucionales.

Durante la comparecencia judicial, la defensa de Lemon argumentó que, en el contexto de la cobertura periodística, no se presentaron evidencias que vinculen al periodista con los supuestos actos delictivos. El abogado Joe Thompson manifestó a CNN que las imputaciones no se sostienen dado el rol informativo que desempeñaba su cliente aquel día, transmitiendo en vivo para documentar el desarrollo de los hechos.

Según consignó el medio CNN, las manifestaciones en cuestión tenían la finalidad de protestar contra las políticas y actuaciones del ICE, y se desarrollaron en el interior del templo religioso de St. Paul. La cobertura de Lemon incluyó la retransmisión de estos sucesos, en los que los manifestantes interrumpieron el sermón del pastor local como parte de la acción de protesta, lo que motivó la apertura de la causa federal en su contra y en contra de otros participantes.

El proceso legal continúa abierto en Minnesota, donde las autoridades federales analizan tanto la actuación de los manifestantes como la posible responsabilidad de quienes cubrieron para los medios las protestas. Según reportó CNN, la defensa sostiene que el ejercicio periodístico no debe ser objeto de sanción penal bajo leyes concebidas para delitos de intimidación o violencia y mantiene la intención de demostrar la inocencia de Lemon frente a los cargos planteados por la Fiscalía.

Los próximos pasos procesales contemplan la presentación de pruebas y argumentos adicionales por parte de ambas partes en las futuras audiencias, mientras la cobertura mediática del caso mantiene un seguimiento sobre sus implicaciones para la libertad de prensa y los límites del derecho de manifestación en espacios religiosos, de acuerdo con lo publicado por la cadena CNN.