Nil Llop: "Los Juegos son el primer paso para estar cada día más cerca de los grandes"

El hielo sobre el que compiten Nil Llop y Daniel Milagros en Milán y Cortina d'Ampezzo difiere del que habitualmente encuentran en sus entrenamientos, pues está colocado sobre una estructura de madera que altera el sonido y la percepción cada vez que realizan movimientos de gran fuerza. Este detalle, compartido por los propios patinadores, agrega un matiz singular a su histórica participación, la primera vez que dos españoles compiten en patinaje de velocidad sobre hielo en los Juegos Olímpicos de Invierno. La información fue publicada por Europa Press.

El debut olímpico de ambos patinadores se produce tras la destacada actuación de Nil Llop en la Copa del Mundo, que le valió conseguir dos plazas para España: una para sí mismo en la distancia de 500 metros y otra para su compañero Daniel Milagros en los 1.000 metros. Según consignó Europa Press, esta presencia marca un hito para el patinaje español, un deporte en el que el país no tenía tradición a nivel olímpico y donde la estructura y la historia juegan un papel diferenciador respecto a naciones con más recorrido en la disciplina.

Nil Llop señaló en una rueda de prensa, reproducida por Europa Press, que nunca fue “un supercrack” en sus comienzos y que alcanzar el nivel necesario para competir en los Juegos ha exigido constancia y trabajo, pese a que España no figura entre los países destacados en este ámbito. El patinador catalán subrayó la importancia de sentirse orgullosos por el proceso recorrido: “Hemos ido haciendo poco a poco sin prácticamente tener conocimientos de nada, que creo que aún así tiene que tener el doble de mérito”.

Ambos patinadores señalaron la presión que implica debutar en el evento deportivo de mayor relevancia internacional. Llop mencionó que tras la Ceremonia de Apertura experimentó un aumento en los nervios, sentimiento que describió como una sensación de “tener el estómago más cerrado”, aunque ve en ello una oportunidad para transformar los nervios en un estímulo durante la competición. “Está claro que la presión es la que nos pongamos nosotros mismos. No venimos a conseguir medallas, este es el primer paso para estar cada día más cerca de los grandes que están compitiendo por ellas”, expresó el catalán, citado por Europa Press.

Sobre el nivel de los rivales, Llop reconoció que España todavía se encuentra lejos de las potencias en el patinaje de velocidad. Países con mayor tradición cuentan con una estructura y experiencia a las que resulta complicado equipararse. No obstante, defendió que el simple hecho de competir en los Juegos ya supone un avance y un motivo de satisfacción, tanto por el esfuerzo personal como por el progreso del patinaje sobre hielo en España. A propósito de las marcas y la superficie de hielo en los Juegos, Llop comentó: “Todavía estamos un poco lejos del récord olímpico”. Matizó que, a pesar de las peculiaridades del hielo en esta cita, prefiere centrarse en la carrera y no distraerse con esas cuestiones técnicas.

Daniel Milagros, por su parte, habló sobre la presión extra que sienten en comparación con otras competiciones, apuntando que “los Juegos tienen algo extra: los focos, las cámaras, todo afecta”, según publicó Europa Press. El patinador navarro, que llegó a la disciplina tras destacar en el patinaje sobre ruedas, defendió que lograr este debut es el primer paso necesario para que España pueda en algún momento competir ante las favoritas. Milagros negó que su transición entre modalidades fuese un caso aislado, citando ejemplos internacionales como el de Erin Jackson, quien pasó de debutar en un ciclo olímpico a ganar el oro en 500 metros en 2022, o Metodej Jilek, plata en los 5.000 metros.

El método de preparación del navarro se basa en la estructuración y el control de los detalles. Detalló que prefiere tener todo calculado para que, en el momento de la carrera, la experiencia se asemeje a cualquier otro día de entrenamiento: “Lo intento tener todo muy calculado para que el día de la carrera sentirme como que eso ya lo he vivido y es simplemente uno más en el que tengo que salir y hacer lo que ya he hecho todos los días”, manifestó Milagros.

Ambos deportistas relataron que los nervios están presentes siempre que compiten, independientemente de la magnitud del evento, aunque destacan que en los Juegos todo cobra mayor dimensión. El navarro describió la experiencia: “Por mucho que vamos a disfrutar y que son unos Juegos, el hecho de salir a competir ya es algo que nos acelera un poco. Esos nervios se sienten, aunque luego, cuando terminemos, digamos 'Wow, esto ha sido increíble y lo hemos disfrutado'”, afirmó según reportó Europa Press.

En cuanto a las condiciones técnicas de la pista olímpica, Milagros opinó que no es especialmente rápida, a pesar de que se han batido récords, pues atribuye estos logros al desarrollo tecnológico de los materiales, como las cuchillas, más que al propio hielo. Explicó que, según su perspectiva, los tiempos obtenidos no alcanzan a los de la Copa del Mundo, lo que refuerza su visión de que la progresión técnica influye más en los resultados que la velocidad del hielo en sí.

Tanto Llop como Milagros aprovecharon la ocasión para enviar mensajes a quienes se interesan por el patinaje sobre hielo en España. Llop recordó que su progreso fue gradual y resaltó la importancia del trabajo constante y la perseverancia: “La gente se piensa que muchas veces las cosas vienen desde siempre, pero al final es currárselo y tener constancia”, insistió, según recogió Europa Press. Por su parte, Milagros aconsejó confiar en el esfuerzo propio y no dejarse influenciar negativamente durante la infancia, pues el potencial y la proyección real solo se revelan con el tiempo y el compromiso.

Según detalló Europa Press, la participación de los dos representantes españoles no solo añade visibilidad a la disciplina dentro del país, sino que podría inspirar a nuevas generaciones a acercarse a un deporte que apenas comienza a encontrar su espacio en el panorama nacional. La experiencia olímpica de Llop y Milagros, combinada con el apoyo y la atención mediática, podría sentar las bases para el desarrollo futuro del patinaje de velocidad sobre hielo en España.