Los eventos astronómicos más destacados de 2026: El primero será el 28 de febrero

El Observatorio del Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA cumple en 2026 dos décadas dedicado a la investigación lunar y meteorítica, tras su reconversión en 2006. Tal como informó la NASA y difundió la agencia, el observatorio, dotado de telescopios y cámaras especializadas, ha ampliado considerablemente el estudio de impactos en la superficie de la Luna, la observación de eclipses y el monitoreo de cometas, así como la medición precisa de la producción de meteoroides. La conmemoración de ese aniversario coincide con un año excepcionalmente activo en materia de fenómenos astronómicos, según publicó el medio.

El primer gran evento celeste señalado por la NASA tendrá lugar el 28 de febrero, cuando será posible observar un desfile planetario vespertino. De acuerdo con la información recogida por la agencia espacial estadounidense, ese día estarán alineados seis planetas: Mercurio, Venus, Neptuno, Saturno, Urano y Júpiter. Aunque cuatro de estos podrán verse a simple vista poco después del atardecer, Urano y Neptuno requerirán el uso de instrumentos ópticos, y Mercurio también podría presentar dificultades por su proximidad al horizonte.

El calendario astronómico detallado por la NASA suma a este evento un eclipse lunar total previsto para el 3 de marzo, observable principalmente en la Costa Oeste de Norteamérica. Los eclipses lunares ocurren cuando la Tierra se interpone exactamente entre el Sol y la Luna, sumergiendo a esta última en la sombra terrestre. Este fenómeno, que tendrá lugar justo antes del amanecer, podrá apreciarse en distintas regiones de Norteamérica y representa una oportunidad relevante para quienes disfrutan de la observación astronómica.

La agencia espacial también ha recordado la aparición de lo que se conoce como Luna Azul el 31 de mayo. Este fenómeno se produce cuando hay dos lunas llenas en un mismo mes calendario, algo poco habitual. En palabras de la NASA, el nombre “Luna Azul” no implica un cambio real en el color del satélite natural. Para 2026, se espera la ocurrencia de trece lunas llenas a lo largo del año por este motivo.

Durante junio, el cielo nocturno presentará el acercamiento visual más destacado entre Venus y Júpiter, los planetas más brillantes, que aparecerán a una distancia aparente equivalente al tamaño de un dedo meñique levantado al cielo. Este fenómeno podrá verse sin necesidad de instrumentos adicionales.

En el terreno de las lluvias de meteoros, la NASA situó a la lluvia de las Perseidas entre los eventos más previstos. El 12 y 13 de agosto, durante la Luna Nueva, el espectáculo será fácilmente visible desde numerosos puntos del planeta, siempre que las condiciones del cielo lo permitan. Hacia el final del año, los días 13 y 14 de diciembre, la lluvia de meteoritos de las Gemínidas cruzará el cielo nocturno, con especial notoriedad por la tonalidad verdosa de sus meteoros. La observación será más favorable tras la medianoche.

En España, el 12 de agosto se producirá un eclipse solar total, fenómeno que también podrá observarse en Groenlandia e Islandia, según detalló la NASA. Este eclipse figura entre los eventos más esperados para los astrónomos aficionados y profesionales en la región, por la posibilidad de presenciar la ocultación total del disco solar durante unos minutos.

El ciclo anual organizado por la NASA incluye además otros hitos astronómicos confirmados. A comienzos de año, entre el 2 y 3 de enero, tendrá lugar la lluvia de meteoros Cuadrántidas, seguida ese mismo día por una superluna, término que refiere a la coincidencia de la luna llena con el punto más cercano de su órbita respecto a la Tierra, lo que la hace parecer más grande y brillante. El 10 de enero, Júpiter estará en oposición, alcanzando así su mayor luminosidad y siendo fácilmente visible en el cielo nocturno.

Diversos fenómenos de eclipses solares, equinoccios y solsticios también encontrarán lugar durante 2026. El 17 de febrero se producirá un eclipse solar anular visible en la Antártida; el equinoccio de marzo ocurrirá el día 20; la lluvia de meteoros Líridas, el 21 y 22 de abril; y en mayo, las Eta Acuáridas, los días 5 y 6. El solsticio de junio será el 21 de ese mes.

Durante el verano boreal, el 30 y 31 de julio, el firmamento contará con las lluvias de meteoros Delta Acuáridas del Sur y Alfa Capricornidas. El equinoccio de septiembre tendrá lugar el día 23, seguido próximamente por la oposición de Neptuno el 25 del mismo mes. En octubre, Saturno estará en oposición el día 4, y las Dracónidas llegarán el 7. Las lluvias de meteoros continuarán con las Oriónidas el 21 y 22 de octubre, las Táuridas los días 4 y 5 de noviembre, y las Leónidas el 17 de noviembre.

Hacia el final del año, la fase de superluna del 24 de noviembre, la oposición de Urano el 25, el solsticio de diciembre el 21 y las Úrsidas los días 21 y 22 de diciembre cerrarán el calendario astronómico reportado por la NASA.

En el repaso de la agencia espacial, algunas fechas adquieren atractivo especial por las condiciones de visibilidad o rareza del fenómeno. Entre ellas, la superluna de Nochebuena, que coincide con el paso más cercano de la Luna a la Tierra durante el año y la aparición de la luna llena, generando mayor luminosidad nocturna. Desde la NASA afirman: “Así que tranquilos, niños, Papá Noel tendrá mucha luz para entregar todos sus juguetes”.

La actividad programada subraya el papel del Observatorio del Centro Marshall de Vuelos Espaciales, que ha evolucionado desde su fundación en 1958 como sitio de pruebas de motores, hasta su rol actual como referente en la vigilancia y análisis de fenómenos celestes, tal como puntualiza la propia agencia. El cronograma divulgado por la NASA anticipa oportunidades para los aficionados y especialistas del mundo de seguir, a lo largo de 2026, una amplia variedad de fenómenos celestes tanto en el hemisferio norte como en el sur.