Londres denuncia que el caso de Jimmy Lai está "motivado políticamente" y la pena "equivale a cadena perpetua"

La preocupación por el estado de salud del empresario y activista Jimmy Lai, de 78 años, ha sido uno de los puntos resaltados por las autoridades británicas, que exhortaron a las autoridades de Hong Kong a poner fin a lo que califican como "atroz sufrimiento" del ciudadano británico y permitirle reunirse con su familia, invocando razones humanitarias. De acuerdo con lo que detalló el medio, el llamado de Londres llega luego de la sentencia a 20 años de prisión impuesta a Lai por delitos relacionados con conspiración para coludir con fuerzas externas y por publicar contenidos sediciosos, hechos por los cuales también se condenó a tres compañías asociadas a su actividad periodística.

Según publicó el medio, el gobierno del Reino Unido tildó de "motivación política" el proceso judicial que llevó a la condena de Lai, poniendo en duda la independencia y transparencia del juicio realizado por la Justicia de Hong Kong. Para la diplomacia británica, las acciones por las cuales fue sentenciado, consistentes en ejercer su derecho a la libertad de expresión, no justifican la severidad del castigo, sobre todo considerando la avanzada edad del condenado. La ministra de Exteriores británica, Yvette Cooper, pronunció un comunicado en el que hizo referencia directa a la Ley de Seguridad Nacional implementada por Pekín, considerando que esa legislación se utiliza como instrumento para reprimir a los críticos del gobierno chino en el territorio hongkonés.

La sentencia dictada el lunes por el Tribunal Superior de Hong Kong contra el fundador del periódico 'Apple Daily' constituye, a consideración del gobierno británico, una condena que “equivale a cadena perpetua” debido a la edad del acusado. Según informó el medio, este caso ha suscitado preocupación internacional tanto por la severidad de la pena como por el contexto legal bajo el cual se dictó el fallo.

El tribunal sentenció a Lai y a las tres entidades vinculadas a su proyecto mediático —Apple Daily Limited, Apple Daily Printing Limited y Apple Daily Internet Limited— por cargos de conspiración para publicar materiales sediciosos y por conspiración para coludir con fuerzas extranjeras. El fallo señala que el contenido del diario ‘Apple Daily’, alrededor del cual giraban las actividades de las empresas, ha sido considerado sedicioso por las autoridades judiciales, según reportó el medio.

La condena llegó casi dos meses después de declararse a Jimmy Lai culpable de delitos que, conforme a la normativa vigente, podrían haber significado una pena de cadena perpetua. Finalmente, según consignó el medio, se estableció una pena de 20 años, lo que para una persona de 78 años representa una condena de hecho indefinida, dada la expectativa de vida en ese grupo etario.

En el comunicado emitido por la oficina de la ministra Yvette Cooper, se enfatizó que la Ley de Seguridad Nacional de China, impuesta en Hong Kong en 2020, se utiliza para silenciar a quienes expresan opiniones contrarias a las autoridades centrales, restringiendo significativamente el margen para la libertad de prensa y de expresión. Según lo publicado por el medio, el Reino Unido ha reiterado su rechazo a la utilización de esta ley como fundamento para sentencias de alta gravedad contra ciudadanos críticos del gobierno de Pekín.

El gobierno británico, de acuerdo con la información difundida, insistió en su condena a la forma en que Hong Kong aplica la Ley de Seguridad Nacional, lamentando que el proceso judicial al que fue sometido Lai refleja una tendencia a reprimir el disenso político y atacar a los medios de comunicación independientes. El caso ha renovado el debate sobre el nivel de autonomía judicial de Hong Kong y su relación con estándares internacionales en materia de derechos humanos, siempre según consignó el medio que abordó la noticia.

La causa judicial contra Jimmy Lai y las empresas vinculadas al diario ‘Apple Daily’ figura como uno de los procesos legales de mayor perfil derivados de la aplicación de la Ley de Seguridad Nacional en el territorio. Los cargos presentados incluyen supuestos de complicidad con actores externos y la publicación de materiales considerados subversivos o amenazantes para la seguridad estatal, según la interpretación que hacen tribunales bajo la legislación estipulada por Pekín.

Distintos portavoces de la diplomacia británica reiteraron el pedido a Hong Kong para que adopte medidas humanitarias con Lai, señalando la urgencia de considerar su salud y el sufrimiento experimentado durante el proceso, mientras pidieron su liberación inmediata. El Reino Unido, a través de distintos comunicados, ha manifestado preocupación por el impacto de este y otros casos sobre el futuro de la libertad de prensa y de expresión en la región, señalando que la situación del exeditor representa un ejemplo de las limitaciones impuestas a la sociedad civil en el marco de la actual normativa.

La cobertura de este proceso ha llamado la atención de organizaciones internacionales, gobiernos y actores diplomáticos que han seguido de cerca la evolución del caso desde que el empresario fue acusado y luego condenado. El medio que informó los hechos subrayó que el caso de Jimmy Lai y de las empresas asociadas a ‘Apple Daily’ sienta un precedente en la aplicación de penas severas basadas en legislación de seguridad nacional, intensificando la vigilancia y las restricciones sobre los medios y la disidencia política en Hong Kong.