Europa lidera el aumento del gasto global en defensa, con la previsión de llegar a 1,2 billones para 2035

De acuerdo con las proyecciones de Oliver Wyman, se prevé que Europa dedique una proporción importante de sus nuevos recursos a la investigación y desarrollo de capacidades de última generación militar al finalizar esta década. Este ajuste en la orientación presupuestaria responde tanto a la presión del contexto internacional generado por la invasión rusa de Ucrania como al compromiso de los miembros de la OTAN de destinar el 5% de su producto interno bruto al gasto en defensa en el plazo de diez años. Según informó Europa Press en base al informe “Global military aircraft fleet and sustainment outlook 2026-2036” de la consultora, este esfuerzo de modernización impactará de forma directa en la expansión del gasto militar europeo, cuya cifra se estima que alcanzará los 1,2 billones de dólares en 2035, muy por encima de los 571.000 millones que se registra actualmente.

El análisis elaborado por Oliver Wyman y recogido por Europa Press indica que el continente europeo experimentará durante el periodo 2025-2035 un crecimiento presupuestario anual del 7,8% en este ámbito. Este aumento se refleja principalmente en la demanda de servicios de mantenimiento, reparación y revisión, resultado del uso intensivo de equipos militares posteriores a 2022, año marcado por el inicio de la invasión rusa a Ucrania. Se espera que el gasto en este rubro específico avance a un ritmo cercano al 1% anual, lo que contribuye también a elevar la inversión total proyectada.

Según detalló Europa Press a partir de las conclusiones de Oliver Wyman, el parque mundial de aeronaves militares aumentará de las 44.700 unidades actuales a 50.700 en 2035. Este incremento obedece principalmente a dos factores destacados en el informe: el impulso de Europa en el gasto de defensa y la dinámica creciente en regiones como Oriente Medio y Asia-Pacífico, además del rápido avance de los sistemas aéreos no tripulados. El documento puntualiza cómo estos cambios reinvierten la tendencia de las últimas décadas, en las que Europa había mantenido bajos niveles de inversión militar, y subraya el papel de la región en la recuperación de capacidades y medios defensivos en respuesta a los riesgos de seguridad actuales.

El informe reportado por Europa Press resalta que los cazas constituyen la principal fuente de gasto en la modernización de las fuerzas aéreas europeas. En este proceso destacan modelos como el F-35, considerado eje en la renovación de once flotas, así como el Eurofighter Typhoon -empleado en Alemania, Italia, España y Turquía- y el Rafale, utilizado por Francia y Serbia. Paralelamente, se ha observado una apuesta por fortalecer la autonomía europea en cuanto a movilidad y repostaje, a través de iniciativas como el desarrollo del A330 MRTT y el A400M, donde España figura entre los países involucrados en el desarrollo de aeronaves cisterna y de abastecimiento logístico.

A finales de la década, la previsión es que parte del presupuesto europeo se dirija al desarrollo de capacidades aéreas de nueva generación. Oliver Wyman, citado por Europa Press, menciona proyectos como el Global Combat Air Programme, el Future Combat Air System y la Next-Generation Rotorcraft Capability. Se estima que estos sistemas no tendrán unidades operativas antes de mediados de la década de 2030, pero desde ahora sus costes de diseño y experimentación comienzan a competir con recursos que tradicionalmente se destinaban a la adquisición y sostenimiento de flotas actuales.

En el caso de Estados Unidos, la estrategia militar prioriza la investigación y desarrollo de nuevas capacidades frente a la adquisición directa de aeronaves. Según el informe de Oliver Wyman citado por Europa Press, la propuesta de presupuesto federal para 2026 posterga parte de las compras de aeronaves a la segunda mitad del periodo de referencia, con la adquisición de 173 aparatos, una cifra menor comparada con ejercicios previos. Esta medida busca transferir recursos desde las plataformas antiguas y financiar la transición hacia sistemas como el F-47, el MV-75 y los Collaborative Combat Aircraft, considerados representativos de los avances tecnológicos actuales.

El documento también hace énfasis en la evolución rápida de los sistemas no tripulados, identificada como una de las transformaciones principales de la década. De acuerdo con Oliver Wyman y tal como informó Europa Press, los sistemas aéreos sin tripulación de gran envergadura presentan una tasa de crecimiento prevista cercana al 10% anual a lo largo de los próximos diez años. El informe proyecta que las aeronaves no tripuladas destinadas al combate, incluidas las Collaborative Combat Aircraft (CCA), incrementarán su despliegue operativo hacia finales de la década de 2020, con un impacto notable en los esquemas logísticos, pues estos sistemas tienen ciclos de vida más cortos y requieren sostenimiento distinto al de los aviones tripulados tradicionales.

En torno al desarrollo de drones, Europa Press apunta que el informe de Oliver Wyman prevé un cambio en la estructura de los gastos de mantenimiento, especialmente en lo que respecta al equilibrio entre la revisión mayor y otras actividades, aunque la reducción general de costes operativos solo podrá comprobarse una vez que estos sistemas completen su validación sobre el terreno. Paralelamente, la aviación de ala rotatoria transita un periodo de reevaluación luego de las recientes experiencias en combate, lo que alimenta las dudas sobre el futuro de los helicópteros en zonas donde no existe superioridad aérea.

Algunas de las fuerzas consideradas avanzadas, de acuerdo con el medio, han iniciado procesos de revisión de su estructura, evaluando recortes en sus flotas y el traspaso de ciertas misiones tradicionales a plataformas no tripuladas. Otra tendencia identificada es el interés creciente por soluciones de mayor velocidad como los convertiplanos, en contraste con el uso tradicional de helicópteros.

Tal como consigna Europa Press basándose en el informe de Oliver Wyman, la combinación de innovación tecnológica, presión geopolítica y compromisos internacionales están impulsando un periodo sin precedentes de modernización y crecimiento del gasto militar en Europa y otras regiones, con impactos directos en el número, tipo y capacidades de las aeronaves empleadas por las fuerzas armadas y en la planificación de sus estrategias de mantenimiento y desarrollo.