El Prado inicia la restauración de 'Pablo de Valladolid' de Velázquez, obra "más asombrosa jamás pintada", según Manet

Durante varios siglos, el retrato de Pablo de Valladolid, pintado por Diego Velázquez entre 1632 y 1635, ha influido en artistas europeos y motivado profundas reflexiones sobre la innovación en la pintura barroca. El diario El Museo del Prado reportó que el lienzo, considerado por Édouard Manet como “quizá el trozo de pintura más asombroso que se haya hecho jamás”, se trasladará al taller de restauración para someterse a un minucioso análisis y posterior intervención, proceso respaldado por la Fundación Iberdrola España dentro del Programa de Restauraciones.

Según informó el Museo del Prado, esta iniciativa implica iniciar una serie de estudios técnicos sobre el retrato antes de llevar a cabo cualquier trabajo de restauración propiamente dicho. La incorporación reciente de sofisticados equipos de investigación hace posible la aplicación de métodos complementarios, entre ellos XRF scanning —para analizar la composición de los materiales empleados en la pintura— y el uso de reflectografía infrarroja multiespectral, que permite observar detalles ocultos bajo las capas superficiales del lienzo. Así, se busca ampliar el conocimiento sobre los materiales y las técnicas que utilizó Velázquez, así como el estado de conservación de la obra en profundidad.

El retrato de Pablo de Valladolid representa una de las pinturas más singulares dentro de la producción de Velázquez, quien realizó varios retratos de bufones y hombres de placer al servicio de la corte de Felipe IV. Según detalló el Museo del Prado, este conjunto permitió a Velázquez experimentar con soluciones pictóricas inéditas para la época y consolidar su estilo maduro. En el caso concreto de Pablo de Valladolid, el artista optó por un tratamiento radical del espacio: aisló al personaje, que aparece sólidamente en pie, sobre un fondo neutro, carente de referencias arquitectónicas o decorativas. En la obra, solo la sombra proyectada por el cuerpo alude a la existencia de un espacio físico, con lo que se crea una atmósfera indefinida y se concentra la atención del espectador en el gesto y la actitud del modelo.

Sobre el personaje representado, el Museo del Prado señala que Pablo de Valladolid sirvió en la Corte entre los años 1632 y 1648, ejerciendo presuntamente funciones relacionadas con la interpretación y el humor, lo que justificaría su inclusión entre el grupo de bufones documentados por Velázquez. El pintor capta a Pablo en una postura que los historiadores han interpretado como declamatoria, una elección que refuerza la naturaleza performativa del retratado.

El Prado puntualizó también que el estilo de esta pintura revela la seguridad técnica y la soltura de las pinceladas propias del periodo inicial de Velázquez en la corte madrileña. Esta etapa se caracteriza por la búsqueda de innovaciones formales y soluciones que se distancian de la tradición, como la simplificación extrema del fondo y la utilización de recursos sutiles para conferir vida a la figura central.

La trascendencia de este retrato se refleja en la huella que dejó en generaciones posteriores de artistas. El Museo del Prado subrayó que Francisco de Goya recurrió a la composición de Pablo de Valladolid para su retrato de Francisco Cabarrús, indicando el peso del ejemplo velazqueño en el desarrollo del arte español. Además, la admiración de Manet queda reflejada en sus palabras recogidas por el museo: “El fondo desaparece; es aire lo que rodea al hombre, vestido todo de negro y lleno de vida”. Esta cita evidencia tanto la impresión provocada por la obra como su capacidad para subvertir convenciones pictóricas.

Manet, quien viajó a España en 1865 para distanciarse de las críticas parisinas, aprovechó su estancia para estudiar en profundidad la pintura española. El museo consignó que la visita de Manet al Prado resultó determinante en su carrera: el artista francés llegó a definir a Velázquez como el “pintor de pintores”, reconocimiento que amplificó el prestigio de la pintura española en el panorama europeo.

Gracias al patrocinio de la Fundación Iberdrola España, este proceso de análisis y restauración permite al Museo del Prado aplicar tecnologías de última generación para investigar no solo la estructura material de la pintura, sino también los cambios y deterioros que ha experimentado a lo largo del tiempo. De acuerdo con la información ofrecida por la institución, el acceso a nuevas herramientas de diagnóstico profundiza la comprensión tanto del contexto histórico del retrato como de la destreza técnica de Velázquez, contribuyendo a preservar y difundir el patrimonio artístico para futuras generaciones.