La opción de que SQM lidere las operaciones y elija a la persona responsable de la gestión ejecutiva marca una de las condiciones centrales del acuerdo estratégico definido entre la compañía chilena y la estadounidense Ivanhoe Electric para buscar nuevos yacimientos de cobre en el norte de Chile. La iniciativa contempla la exploración conjunta de 2.002 kilómetros cuadrados en esa región del país, de acuerdo con lo comunicado por ambas empresas.
Según informó la propia SQM en un comunicado recogido por distintos medios, el pacto considera una inversión inicial de nueve millones de dólares, equivalentes a 7,52 millones de euros, que la firma chilena asumirá para costear las actividades de prospección durante los próximos tres años. Los trabajos estarán bajo la supervisión de un comité técnico conformado por representantes de ambas empresas, el cual tendrá la responsabilidad de definir las acciones y evaluar los avances de este proceso exploratorio colaborativo.
El medio consignó que el programa empleará tecnologías avanzadas desarrolladas por Ivanhoe Electric, entre ellas el sistema de prospección geofísica Typhoon y software especializado para el análisis e inversión de datos, cuya finalidad es detectar depósitos de cobre que cumplan los parámetros y estándares definidos por ambas partes. Este enfoque apunta a optimizar la identificación de nuevos recursos minerales mediante herramientas innovadoras que permitan tomar decisiones informadas durante la campaña exploratoria.
Tal como detalló la compañía, el acuerdo contempla la posibilidad de que, si los resultados obtenidos cumplen las expectativas, las partes establezcan una empresa conjunta en condiciones igualitarias, con una eventual participación del 50 % cada una. De materializarse esta opción, SQM mantendría el derecho de operar los yacimientos identificados y tendría poder para seleccionar a la persona que ejercerá la dirección ejecutiva del proyecto, consolidando así su rol en la toma de decisiones estratégicas.
El acuerdo entre SQM y Ivanhoe Electric surge en un contexto marcado por el creciente interés internacional en desarrollar proyectos vinculados a los minerales estratégicos, en particular el cobre, de cara a la transición energética y la demanda global de tecnologías limpias. La alianza se enmarca dentro de la búsqueda de ampliar las reservas y asegurar el suministro del mineral a mediano y largo plazo. Según informó SQM, la aplicación de herramientas tecnológicas de última generación representa una ventaja que podría acelerar la detección de posibles yacimientos y distinguir áreas de interés priorizadas para futuras operaciones mineras.
La extensión de la superficie a explorar y el plazo de tres años planteados en la primera fase del entendimiento reflejan la dimensión y la complejidad del desafío asumido. Las empresas confían en que la combinación de conocimientos técnicos, innovación tecnológica y recursos financieros permitirá superar los retos geológicos y logísticos que presenta la región norte de Chile, conocida mundialmente por su potencial en el desarrollo de minería a gran escala.
De acuerdo con lo expuesto por la propia SQM, el proceso de selección de las zonas de intervención y la definición de los parámetros de búsqueda responde a criterios técnicos compartidos, lo que busca garantizar la transparencia en la evaluación de resultados y una gestión eficiente de los recursos comprometidos. Los equipos de ambas empresas trabajarán de manera coordinada en cada etapa de exploración, desde la recopilación de información y el procesamiento de datos hasta la identificación y eventual desarrollo de los hallazgos mineros.
En caso de que la campaña arroje resultados favorables, la formación de la empresa conjunta permitiría a SQM e Ivanhoe Electric establecer nuevas bases para aprovechar el potencial cuprífero de la región en condiciones de igualdad. Además, bajo estos parámetros, la chilena SQM quedaría posicionada como operador principal, reforzando su presencia en el sector minero más allá del negocio del litio.
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