(Previa) Espanyol y Girona reavivan su pulso en el derbi catalán

Manolo González dedicó palabras de apoyo al delantero Javi Puado tras su reciente operación de ligamento cruzado y expresó su intención de que la victoria en el derbi tenga como destinatario al jugador lesionado. El RCD Espanyol y el Girona FC se enfrentarán este viernes en el RCDE Stadium para abrir la vigésima jornada de LaLiga EA Sports, en un partido que concentra los focos debido a que ambos equipos llegan con trayectorias y ambiciones distintas, según detalló Europa Press.

De acuerdo con la información publicada por Europa Press, el Espanyol afronta este derbi tras un ligero retroceso en su rendimiento, con dos jornadas sin conocer la victoria. El equipo encadenó un empate como visitante ante el Levante (1-1) y una derrota frente al FC Barcelona por 0-2 en el clásico barcelonés, partido donde los azulgranas sentenciaron el resultado en la segunda parte. Antes de estos tropiezos, el Espanyol había conseguido un valioso triunfo en San Mamés contra el Athletic Club (1-2). Esta racha situó a los dirigidos por Manolo González en la quinta posición de la tabla, sumando 34 puntos, a cuatro de distancia del Atlético de Madrid, que ocupa la última plaza de acceso a la Liga de Campeones, y con cinco unidades de ventaja sobre el Real Betis, sexto clasificado y primer equipo fuera de la zona europea.

El entrenador perico destacó en la previa la evolución del equipo rival y valoró la labor del club y del cuerpo técnico del Girona. Según valoró el propio Manolo González en declaraciones recogidas por Europa Press, el trabajo realizado en Girona se resume en "de pico y pala, de ir mejorando semana a semana". Además de pronunciarse sobre la situación de Puado, González confirmó que la plantilla, salvo el jugador lesionado, está disponible y en óptimas condiciones. Pol Lozano, quien cumplió sanción ante el Levante, vuelve a estar apto para la convocatoria, lo que otorga al técnico alternativas para recomponer su alineación de cara a un duelo que puede resultar determinante para los objetivos europeos del Espanyol.

En la acera opuesta, el Girona FC llega en lo que expertos consideran su mejor momento de la campaña. Según Europa Press, el equipo ocupa la decimotercera posición tras sumar tres victorias en los últimos cuatro envites: ante Osasuna (1-0), RCD Mallorca (1-2) y Real Sociedad (1-2). La única caída reciente se produjo en Montilivi ante el Atlético de Madrid (0-3). La recuperación del equipo gerundense ha venido de la mano de la reincorporación de varios jugadores que habían atravesado problemas físicos; sin embargo, de cara al derbi, la plantilla de Míchel presenta algunas ausencias y dudas. Lass Kourouma, expulsado al cierre del partido frente a Osasuna, no podrá disputar los dos próximos encuentros. Además, la condición física de Azzedine Ounahi, Abel Ruiz y Axel Witsel se encuentra bajo observación médica y Christian Stuani depende de la evolución de una molestia que le impidió participar en el último entrenamiento.

El Girona también permanece atento a su planificación de refuerzos, en concreto a la posible inscripción del extremo argentino Claudio Echeverri, cedido desde el Manchester City. Según consignó Europa Press, esta operación depende de la liberación de una plaza de extracomunitario. Actualmente, los puestos disponibles están ocupados por Asprilla o Solís.

El balance histórico entre Espanyol y Girona en Primera División refleja un dominio moderado de los rojiblancos, con cuatro victorias del Girona frente a dos del Espanyol y tres empates, tal como reportó Europa Press a partir de sus registros de nueve enfrentamientos previos. La rivalidad, aunque reciente, ha resultado equilibrada y los encuentros se han caracterizado por su competitividad tanto en Cornellà-El Prat como en Montilivi.

El técnico de Girona, Míchel, manifestó confianza en las posibilidades de su equipo de sacar un resultado positivo este viernes, según reprodujo Europa Press: “Tengo la confianza de que podamos hacer un partidazo”. El equipo, que ha logrado distanciarse de la zona de descenso y actualmente cuenta con un margen de seguridad de cuatro puntos respecto a la zona peligrosa, aspira a mantener la dinámica positiva y afianzar su permanencia en la categoría.

El calendario de la jornada 20, publicado por Europa Press, trazó los enfrentamientos que tendrán lugar tras el derbi catalán de este viernes. El sábado tendrá lugar el partido entre Real Madrid y Levante, al que seguirán los duelos Mallorca-Athletic, Osasuna-Oviedo y Betis-Villarreal. El domingo, los partidos programados son Getafe-Valencia, Atlético de Madrid-Alavés, Celta-Rayo y Real Sociedad-Barcelona. El lunes está previsto el cierre de la jornada con el enfrentamiento entre Elche y Sevilla.

Ambos equipos afrontan el derbi con la expectativa de consolidar o superar sus respectivas trayectorias, en el caso del Espanyol, defendiendo su posición europea y, para el Girona, prolongando su racha positiva y afianzando su distancia con la zona de riesgo en la tabla.