Asaf Kazimov y Sofía Val: "Afrontamos los Juegos como un día más en la oficina"

Valora profundamente el hecho de haber logrado su plaza olímpica y destaca la singularidad de poder competir en una pista de patinaje olímpica, una experiencia que, según reconoce Sofía Val en palabras recogidas por Europa Press, “va a ser muy especial”. Sin embargo, Asaf Kazimov y Sofía Val, patinadores españoles clasificados para los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán-Cortina d’Ampezzo, evitan dejarse llevar por la presión externa o las altas expectativas, optando por abordar su debut internacional como si se tratara de cualquier otra cita deportiva en su calendario.

Según publicó Europa Press, la pareja española hace hincapié en la importancia de mantener una mentalidad serena y ensayar su rutina bajo la premisa de “un día más en la oficina”, pese al entorno mediático y el ambiente que rodea una competición olímpica. Kazimov relató que afrontan los Juegos sin pensar todavía en la magnitud real de la cita: “Todavía no los sentimos tan cerca. Vamos paso a paso y no pensamos todavía que vayamos a estar en esa posición tan importante. Vamos día a día”, declaró el patinador poco después de un acto organizado por la Real Federación Española de Deportes de Hielo (RFEDH).

El medio Europa Press consignó que, para ambos deportistas, la estrategia está centrada en reproducir en el evento olímpico lo que realizan a diario en su pista habitual. Evitan obsesionarse con un objetivo numérico medido en puntos, prefiriendo focalizarse en el trabajo previamente realizado y en disfrutar la participación. Para Sofía Val, la oportunidad de formar parte de los Juegos supone “el orgullo más grande” y una ocasión de cumplir “el sueño de todo deportista”, aunque subraya la conveniencia de mantenerse enfocados para sortear las distracciones generadas por la notoriedad y el ambiente exclusivo de la competición.

Los Juegos Olímpicos de Invierno se celebrarán en Milán-Cortina d’Ampezzo del 6 al 22 de febrero, según recordó Europa Press. Para Val, la motivación y la expectativa de un rendimiento satisfactorio se imponen sobre los nervios. Admitió que se trata de una cita “más exclusiva” que el resto de las competiciones, pero apuntó que el secreto consiste en replicar su desempeño habitual: “Queremos disfrutar todo, pero que cuando compitamos sea como siempre”.

El método de trabajo y la sintonía entre ambos patinadores resulta otra de las claves señaladas por los propios protagonistas y recogidas por Europa Press. La pareja consiguió su clasificación tras ocupar la tercera plaza en el Preolímpico de Pekín, lo que, tras la labor de Olivia Smart y Tim Dieck, les aseguró el billete a Milán-Cortina. Sofía Val y Asaf Kazimov remarcan la importancia de una estrecha conexión entre compañeros de disciplina, no solo en el apartado técnico sino también en términos de convivencia diaria: permanecen juntos durante largas jornadas y comparten los mismos objetivos deportivos y rutinas de entrenamiento.

Val sostuvo que la elección de una pareja en danza sobre hielo depende de múltiples factores, entre los que se incluyen la compatibilidad estética y física, la estrategia para representar a España, y la necesidad de compartir metas y entorno de trabajo. Describió la experiencia afirmando: “Compartimos muchas horas juntos, estamos todo el día entrenando juntos y tienes que saber llevarlo con la otra persona. Que trabajéis un poco de la misma forma porque cualquier pequeño obstáculo puede hacerlo imposible”. Kazimov añadió que el entendimiento y la capacidad de apoyo mutuo resultan esenciales, sobre todo en momentos de desgaste físico o emocional. “Es muy importante tener los mismos objetivos que tu pareja, así como entenderte con la otra persona, a la que vas a ver una decena de horas cada día”, expuso el patinador, quien también valoró el componente mental del deporte al reconocer el apoyo que reciben cuando alguno de los dos atraviesa un mal día.

El progreso de la dupla se confirmó con su presencia en el Campeonato Mundial de 2023, donde finalizaron en la trigésima posición y vivieron su primer gran evento internacional, destacó Europa Press. Val rememoró esa experiencia como el punto de inflexión en el que se convenció de que los resultados relevantes llegarían con trabajo sostenido.

El acompañamiento de sus entrenadores, Sara Hurtado y Kirill Jalyavin, ocupa un lugar destacado en el desarrollo de Kazimov y Val. Europa Press detalló que ambos técnicos supieron abrir el camino de la danza sobre hielo española en los Juegos de PyeongChang, experiencia que ahora comparten con sus pupilos. Sofía Val mencionó el paralelismo entre ambos equipos por las similitudes de origen, lo que contribuye a una buena sintonía en los entrenamientos y en la comunicación interna del grupo, un factor determinante para sobrellevar la intensidad y la exigencia de la preparación.

En cuanto a la elección de la música para sus rutinas, los patinadores han optado por adaptaciones de canciones de artistas como Ricky Martin y Muse. Según explicaron a Europa Press, la decisión sobre el repertorio se consensúa entre deportistas y entrenadores, ya que estos últimos cuentan con experiencia para seleccionar piezas que potencien el rendimiento y las cualidades de la pareja. Sofía Val señaló que es importante seleccionar música que ayude a crecer como patinadores y que permita resaltar los puntos fuertes de la dupla en cada presentación.

Kazimov y Val también reflexionaron sobre lo que significa dedicarse al alto rendimiento siendo jóvenes. La patinadora compartió que los sacrificios personales, como la distancia con la familia después de mudarse a Francia o abstenerse de celebraciones sociales, son compensados por las vivencias exclusivas que el deporte les proporciona, como competir en unos Juegos Olímpicos o participar en un campeonato mundial en Japón. En su opinión, “cuando en Nochevieja salen mis amigos y yo no, porque entreno el día 1 a las 9 de la mañana... Yo vivo experiencias que nadie en mi entorno va a vivir nunca”, detalló Val en declaraciones al medio.

Kazimov, en la misma línea, minimiza el impacto de las renuncias personales, considerándolas parte de un proyecto vital que brinda oportunidades fuera del alcance de la mayoría. Aseguró, en palabras citadas por Europa Press, que “vivimos experiencias tan distintas de la gente normal que no te pierdes nada. ¿Merece la pena? Sí”.

De cara al debut en la máxima competencia de patinaje internacional, la dupla mantiene la intención de abordar cada fase como si fuera una rutina habitual, guiándose por la filosofía de permanecer centrados en el trabajo colectivo y en el disfrute de una ocasión única en sus trayectorias deportivas, de acuerdo con los testimonios recabados por Europa Press.