Las Finales del circuito de tenis playa de la ITF se celebrarán en 2026 en Arabia Saudí

El evento paralelo para jóvenes jugadores, conocido como ITF Beach Tennis New Wave, se implementará en 2026 con un sistema de clasificación propio, cuya dinámica será detallada a inicios de ese año. Tal como publicó la Federación Internacional de Tenis (ITF), este certamen juvenil se celebrará en simultáneo con las Finales del Tour principal e incluirá a los mejores talentos de entre 17 y 20 años, seleccionados según las clasificaciones masculina y femenina absolutas, y también del ranking Sub-18.

Según informó la ITF, la ciudad de Yeda, en Arabia Saudí, será la sede de las Finales del ITF Beach Tennis Sand Series Tour 2026. El torneo, principal cita internacional de la disciplina, ocupará la playa de Al Ruwais desde el 26 de noviembre hasta el 5 de diciembre del próximo año, por primera vez en el país. El medio detalló que la organización estará a cargo de la Federación Internacional de Tenis y la Federación Saudí de Tenis (STF), en el marco de una colaboración estratégica para expandir la presencia del tenis en la región.

De acuerdo con la información suministrada por la ITF, la dotación total de premios para las Finales del Sand Series Tour experimentará un incremento y pasará de 125.000 a 150.000 dólares en 2026, lo que convierte al evento en uno de los más lucrativos de la modalidad en el calendario internacional. En las rondas decisivas participarán las ocho mejores parejas tanto en la categoría masculina como en la femenina, seleccionadas a partir de la Clasificación Final de la Carrera, que suma los resultados obtenidos por los equipos en todos los torneos BT400, las etapas de la Sand Series y el Campeonato del Mundo de Tenis Playa de la ITF. Para entrar en la fase final, se utiliza como base la suma de los diez mejores desempeños de cada pareja a lo largo de la temporada.

El medio consignó que, además del cuadro principal, la agenda incluirá un evento de exhibición de dobles mixtos. Se prevé la inscripción de jugadores profesionales de tenis playa y un premio económico de 35.000 dólares. Esta competencia ofrecerá visibilidad adicional a la disciplina y permitirá mostrar la versatilidad de los atletas dentro del circuito global.

El anuncio de la sede forma parte de la estrategia de Arabia Saudí para consolidarse como un referente mundial en la organización de grandes torneos de tenis. Según consignó la ITF, el país no solo acogerá las Finales del Sand Series Tour, sino que ya alberga las Finales de la WTA y del torneo Next Gen de la ATP y tiene previsto recibir un nuevo ATP Masters 1000 a partir de 2028. La constante adición de campeonatos internacionales refuerza el posicionamiento saudí como destino clave para los circuitos tenísticos profesionales.

El presidente de la Federación Saudí de Tenis, Mohammed Alsarah, señaló: "Nos enorgullece albergar las Finales del ITF Beach Tennis Sand Series Tour en Yeda, un hito que refleja el compromiso de la Federación Saudí de Tenis con la expansión y el desarrollo de todas las modalidades del tenis en el Reino. Traer este evento internacional a nuestras costas se alinea con nuestra visión de impulsar el deporte, inspirar a nuestra juventud y fortalecer la posición de Arabia Saudí como destino global para eventos deportivos de talla mundial", según reportó la ITF.

Matt Byford, director ejecutivo de Tenis Playa de la ITF, agradeció el apoyo de la federación local para concretar la llegada de la cita mundial: "Organizar este evento en Arabia Saudí proporciona una plataforma importante para el desarrollo internacional del tenis playa, la exhibición de los mejores equipos y la inspiración de la próxima generación de jugadores. Esperamos trabajar con la STF para ofrecer una competición de alta calidad y seguir desarrollando este deporte en la región", indicó Byford en declaraciones publicadas por la ITF.

El sistema de puntos y clasificación, según amplió la ITF, se basa en los resultados obtenidos en una selección de los principales torneos del calendario. Solo los diez mejores desempeños de cada equipo durante la temporada cuentan para el acumulado, lo que incentiva la regularidad y el alto estándar competitivo. Las principales instancias donde se suman puntos abarcan tanto los eventos BT400 como las etapas de la Sand Series y el Campeonato Mundial, permitiendo que equipos de distintas regiones puedan acceder a la disputa final.

En cuanto a la competencia juvenil New Wave, el nuevo formato de clasificación autónomo responde al objetivo de profesionalizar el acceso de los jóvenes talentos y dar mayor visibilidad a los atletas emergentes. En la edición 2025, según precisó la ITF, la participación se realizará por invitación, para luego pasar a un sistema meritocrático basado en el ranking a partir de 2026. La celebración simultánea de ambos eventos, el principal y el juvenil, permite aprovechar la infraestructura y genera expectativas sobre la proyección a futuro de los participantes.

Respecto a la premiación, tanto el aumento en la suma total destinada a los ganadores del cuadro principal como la introducción de incentivos en la modalidad de dobles mixtos, destacan la apuesta de la organización por fortalecer el atractivo económico del circuito y hacer más competitiva la presencia de jugadores de élite. Arabia Saudí, al recibir esta sede, se constituye en el único país de la región que aglutina eventos de relevancia global en tenis playa, tenis femenino y masculino de alto nivel.

En la relación institucional entre la ITF y la Federación Saudí de Tenis, el acuerdo para la edición 2026 busca también impulsar políticas de desarrollo deportivo y oportunidades de formación para la juventud local. Tal como remarcó la ITF, los eventos internacionales organizados en territorio saudí pueden repercutir en la captación de nuevos aficionados, el fomento de escuelas de tenis y la creación de nuevos programas para detectar talento.

En este contexto, la serie de Finales del circuito mundial de tenis playa, junto con sus actividades complementarias, representa un avance en la agenda deportiva regional al colocar a Yeda y su playa de Al Ruwais como centro de referencia para disciplinas emergentes y tradicionales del tenis a escala global, según reporta la ITF.