El informe elaborado por North Africa Risk Consulting (NARCO) advierte que la amortización de la inversión inicial del Gasoducto África Atlántico (GAA) podría requerir hasta 288 años, y señala que el volumen de gas realmente disponible para exportación a Europa resultaría muy limitado tras descontar las necesidades y compensaciones de los países de tránsito. Según Europa Press, el análisis de NARCO sostiene que Marruecos, tras satisfacer su propia demanda interna proyectada para 2040, solo tendría capacidad para exportar aproximadamente 12.000 millones de metros cúbicos de gas al mercado europeo, cifra notablemente inferior a los 44.000 millones exportados por Argelia cada año.
Europa Press recoge que el informe de NARCO considera que la distribución del gas entre los once países por los que pasaría el GAA reduce considerablemente el volumen inicial previsto, quedando disponibles solo 15.000 millones de metros cúbicos para Marruecos, que tras cubrir su consumo propio aportaría una fracción aún más pequeña al mercado europeo. La consultora califica este megaproyecto como un "elefante blanco", término empleado para describir infraestructuras de gran costo cuya utilidad práctica es dudosa, y destaca que cada país implicado en el recorrido del gasoducto recibirá una porción como compensación, similar a los precedentes regionales observados en Túnez y Marruecos cuando sirvieron como países de tránsito para el suministro argelino a Italia y España.
NARCO estima que el coste de construcción del GAA podría alcanzar los 38.000 millones de dólares, superando ampliamente la cifra oficial de 25.000 millones. La experiencia de proyectos similares, como el gasoducto Medgaz entre Argelia y España—construido en 2009 por 1.400 millones de dólares, solo rentable una década más tarde—, subraya la tendencia a sobrecostos y largos plazos de recuperación que afectan a este tipo de iniciativas. En este contexto financiero, la comparación con el Gasoducto África Occidental (WAGP), que llevó 5.000 millones de metros cúbicos de Nigeria a Togo, Benín y Ghana por 900 millones de dólares —un 52% por encima del presupuesto previsto— ilustra el riesgo de aumento de costos en grandes infraestructuras.
El impacto social del proyecto también se encuentra bajo escrutinio. Marruecos sostiene que cerca de 400 millones de personas, cifra equivalente a la suma de la población total de los países involucrados, obtendrían acceso a energía gracias al GAA. Sin embargo, el análisis de NARCO relativiza este número, situando la cifra real de beneficiarios en torno a 40 millones, dado que Nigeria ya posee suministro energético y varios Estados por donde pasaría el gasoducto no carecen por completo de acceso a la red eléctrica, detalló Europa Press.
En cuanto al contexto energético, NARCO observa que las reservas de gas en Nigeria, punto de partida del GAA, han caído un 60% en niveles de producción durante las dos últimas décadas, según recogió Europa Press. Esto afecta las posibilidades de garantizar volúmenes significativos y estables de gas a largo plazo para exportación, una preocupación adicional para la viabilidad del megaproyecto.
Europa Press también señala los aspectos políticos vinculados a la ejecución del GAA. El informe de NARCO expone que el respaldo político del rey Mohamed VI y la presentación de la obra como estratégica para Marruecos responden a intereses ligados a la afirmación de soberanía y liderazgo regional, por encima de las motivaciones de rentabilidad o eficiencia energética. Geoff Porter, autor del informe y especialista en el sector energético norteafricano, indicó a Europa Press que construir infraestructuras “es una manera de demostrar y afirmar soberanía”, destacando la relevancia de la política de hechos consumados en el contexto del Sáhara Occidental.
Porter manifestó que los responsables marroquíes del sector energético, como la directora de la Oficina Nacional de Hidrocarburos y Minas (ONHYM), Amina Benkhadra, y la ministra de Transición Energética, Leila Benali, estarían al tanto de las dificultades técnicas y económicas asociadas, pero mantienen el respaldo institucional por imperativos políticos.
La competencia regional añade otro componente relevante al análisis. El GAA se plantea como alternativa marroquí frente al Gasoducto Transahariano (TSGP), promovido por Argelia, que conectaría Nigeria con Europa a través de Níger. En declaraciones recogidas por Europa Press, Porter compara ambas rutas y expresa que la alternativa encabezada por Argelia resulta más sencilla técnicamente porque solo cruza dos países, se desarrolla completamente por vía terrestre y requeriría menos estaciones de compresión, lo que facilita su construcción y operacionalización.
Respecto a la seguridad, el análisis de NARCO—según publicó Europa Press—advierte sobre la situación de inestabilidad en Níger, aunque Porter aclara que la vulnerabilidad principal de esta infraestructura se restringe a las estaciones de compresión, consideradas puntos más fácilmente defendibles.
En relación con el discurso empleado por las autoridades marroquíes, el informe apunta que Rabat promueve el GAA como una vía para fomentar el desarrollo y la estabilidad en África Occidental, una región caracterizada por sus flujos migratorios hacia Europa y situaciones de fragilidad social. Porter estima que esta narrativa puede servir para obtener financiación europea, precisamente bajo el argumento de contener la migración irregular, planteamiento que no aparece en la propuesta argelina. Según recoge Europa Press, Porter sostuvo: “Argelia no está pidiendo ayuda y tiene el dinero para construir el gasoducto mañana mismo”, precisando que los principales retos del proyecto argelino se centran en lograr una cooperación efectiva con Níger y en la capacidad de Nigeria para garantizar sostenibilidad en su oferta exportadora.
En conjunto, con base en el acceso al informe por parte de Europa Press, NARCO concluye que el proyecto del GAA enfrenta obstáculos considerables en términos de justificación económica, sostenibilidad energética e impacto directo en la región, y sitúa las motivaciones políticas como motor principal que sustenta la iniciativa frente a argumentos meramente técnicos o de mercado. La rivalidad geopolítica entre Marruecos y Argelia, la aspiración de liderazgo energético y las estrategias de comunicación pública constituyen factores centrales en el debate que rodea el presente y el futuro del megaproyecto.
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