La mitad de las personas con VIH en Europa reciben un diagnóstico tardío, según el ECDC

En la Región Europea de la Organización Mundial de la Salud (OMS), casi uno de cada tres diagnósticos de VIH registrados durante 2024 correspondió a personas nacidas fuera del país donde se detectó la infección, una situación que el Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC) y la OMS destacan como un desafío para la adecuada prevención y control del virus. Según informó el ECDC, estos datos refuerzan la necesidad de adaptar los servicios de detección y prevención a una población diversa, promoviendo estrategias que contemplen el acceso equitativo y culturalmente relevante para migrantes y otros grupos vulnerables. Las instituciones advierten que la elevada proporción de diagnósticos tardíos obstaculiza el objetivo europeo de erradicar el sida como amenaza para la salud pública en 2030.

De acuerdo con el informe anual de vigilancia del VIH/SIDA, presentado por el ECDC y la OMS Europa, cerca de la mitad de los diagnósticos de VIH en el continente europeo se realizan en fases avanzadas de la infección. El medio reportó que en la Unión Europea y el Espacio Económico Europeo (UE/EEE), el 48 por ciento de los casos detectados corresponden a diagnósticos tardíos, cifra que sube al 54 por ciento en la Región Europea de la OMS, que abarca 53 países de Europa y Asia Central. Dicho informe recalca, además, que las relaciones sexuales entre hombres constituyen la principal vía de transmisión en la UE/EEE (48 por ciento), aunque el contagio por vía heterosexual ha ido en aumento, alcanzando casi el 46 por ciento de los nuevos diagnósticos.

El ECDC y la Oficina Regional de la OMS han mostrado preocupación por estas cifras y señalan que los avances son insuficientes para conseguir que la meta europea de erradicación del sida se cumpla en la próxima década. Según publicó el ECDC, la proporción de diagnósticos tardíos evidencia que muchas personas no acceden al tratamiento antirretroviral ni a atención médica en el momento oportuno, lo que eleva el riesgo de progresión de la enfermedad al sida, las muertes y la transmisión continua del virus.

El informe difundido el jueves consigna que, a pesar de una leve disminución en las cifras respecto a 2023, siguen existiendo vacíos importantes en materia de pruebas y de diagnóstico temprano. Este problema resulta especialmente grave entre las personas infectadas por transmisión heterosexual —sobre todo hombres— y las que se inyectan drogas, según detalló el medio.

Pamela Rendi-Wagner, directora del ECDC, subrayó la urgencia de innovar en las estrategias de detección: “En la UE/EEE, casi la mitad de los diagnósticos se realizan tarde. Debemos innovar urgentemente nuestras estrategias de diagnóstico, adoptar las pruebas comunitarias y el autodiagnóstico, y garantizar una rápida conexión con la atención médica. Solo podremos erradicar el sida si las personas conocen su estado serológico”, citó el medio.

Durante 2024, en la UE/EEE se notificaron 24.164 diagnósticos de VIH, lo que representa una tasa de 5,3 casos por cada 100.000 habitantes, según los datos publicados por el ECDC. En la Región Europea de la OMS se identificaron 105.922 nuevos casos, y desde la década de 1980 hasta el presente, el total de diagnósticos notificados asciende a 2,68 millones, de acuerdo con las cifras oficiales presentadas.

Hans Henri P. Kluge, director regional de la OMS para Europa, manifestó que, aunque las pruebas de VIH han experimentado un crecimiento desde 2020, la cantidad de personas no diagnosticadas ha ido en aumento. Según sus palabras: “Nuestros datos presentan un panorama heterogéneo. Desde 2020, las pruebas del VIH en la Región Europea han repuntado, lo que se ha traducido en un mayor volumen de pruebas notificadas y un aumento correspondiente de los diagnósticos de VIH en 11 países en 2024. Solo en 2024, se diagnosticó el VIH a 105.922 personas, con un total de 2,68 millones de diagnósticos notificados desde la década de 1980”. Kluge advirtió, no obstante, que el número creciente de personas que no saben que viven con el virus representa una “crisis silenciosa que impulsa la transmisión”. Al respecto, añadió que “No estamos haciendo lo suficiente para eliminar las barreras mortales del estigma y la discriminación que impiden que las personas se realicen una prueba sencilla. Un diagnóstico temprano no es un privilegio, sino la puerta de entrada a una vida larga y saludable y la clave para detener el VIH”.

Otra de las principales conclusiones del informe es el requerimiento de acciones urgentes para ampliar y normalizar el acceso a las pruebas, incluyendo opciones de autodiagnóstico y servicios comunitarios enfocados en sectores de la población excluidos de los sistemas sanitarios convencionales. Según consignó el ECDC, los migrantes representaron más de la mitad de los nuevos diagnósticos de VIH en la UE/EEE durante 2024, lo que evidencia la necesidad de programas adaptados a las particularidades culturales y a las condiciones de acceso de estas poblaciones.

El informe elaborado por el ECDC y la OMS señala que solo una reacción decidida y coordinada podrá revertir la brecha actual en la detección. Los organismos internacionales insisten en que cumplir la meta de 2030 para erradicar el sida en Europa resulta factible solo si se adoptan medidas inmediatas y sostenidas a fin de garantizar que toda persona con riesgo de exposición al VIH pueda acceder a prueba y tratamiento de forma rápida y eficaz.