El BEI y Naturgy firman un préstamo de 258 millones de euros para modernizar redes eléctricas de Panamá

Una de las metas del nuevo programa de inversión contempla la disminución de pérdidas técnicas y comerciales en las redes de distribución a nivel nacional, así como el fortalecimiento de la capacidad y la resiliencia del sistema eléctrico panameño. De acuerdo con el Banco Europeo de Inversiones (BEI), esta medida persigue, a largo plazo, rebajar los costes de electricidad y mejorar la seguridad energética con énfasis en la atención a comunidades vulnerables. La noticia principal radica en la firma de un préstamo marco por 300 millones de dólares (258 millones de euros) por parte del BEI, a través de EIB Global —su rama de proyectos internacionales—, y la empresa Naturgy, destinado a modernizar y expandir las redes de distribución eléctrica en Panamá.

Según reportó el BEI mediante un comunicado, dicho préstamo se otorga a las filiales de Naturgy en el país, Edemet y Edechi, convirtiéndose en el compromiso financiero más importante realizado por esta institución para un proyecto del sector privado. La operación cuenta, además, con la garantía de la Compañía Española de Seguros de Crédito a la Exportación (Cesce), lo que refuerza el respaldo institucional y financiero del acuerdo.

El medio informó que la iniciativa busca incrementar la fiabilidad y la eficiencia del suministro eléctrico en Panamá, facilitando la conexión de nuevos usuarios, entre ellos hogares con bajos ingresos. Al integrar una mayor proporción de fuentes de energía renovable en el sistema, el proyecto se enfoca en satisfacer los retos actuales relacionados con el acceso universal, la sostenibilidad y la transición energética.

La presidenta del BEI, Nadia Calviño, destacó en el comunicado que la financiación “apoya la modernización de la infraestructura energética de Panamá, reforzando la integración energética regional. Un ejemplo de cómo las alianzas son clave para ofrecer a los ciudadanos el acceso a una energía más limpia y más segura”. Esta declaración, recogida por el BEI, pone de relieve la importancia del proyecto al contexto centroamericano en términos de colaboración internacional y desarrollo sostenible.

El medio detalló que la operación se inserta en la Agenda de Inversiones Global Gateway de la Unión Europea para América Latina y el Caribe. Esta agenda promueve inversiones estratégicas vinculadas al fortalecimiento del Mercado Eléctrico Regional de América Central (MER), el cual persigue mejorar la interconectividad y estabilidad eléctrica en la región.

El apoyo financiero canalizado a través de EIB Global y la garantía de Cesce aportan una estructura de soporte que facilita la ejecución y viabilidad del proyecto. Además, según consignó el BEI, esta inversión contribuye tanto a los objetivos de acción por el clima contemplados por el Grupo BEI en su Hoja de Ruta Estratégica 2024-2027 como a la segunda fase de la Hoja de Ruta del Banco del Clima proyectada para el periodo 2026-2030.

El programa de modernización y expansión de las redes eléctricas se orienta a ampliar el acceso a la electricidad a familias que actualmente no cuentan con servicios confiables o eficientes, mientras se prioriza la migración hacia fuentes renovables. Esta vía pretende modificar el panorama energético panameño y favorecer a sectores históricamente menos favorecidos.

Por otra parte, la contribución prevista para reducir costes energéticos está relacionada con la optimización y actualización de las redes, lo que repercute en una mayor estabilidad y competitividad en los mercados locales. El BEI subrayó que la resiliencia del sistema eléctrico se verá fortalecida, lo cual responde tanto a necesidades actuales como a posibles escenarios adversos derivados de factores climáticos, económicos o sociales.

La integración de energías renovables, una de las prioridades del programa, apunta a diversificar la matriz energética y reducir la dependencia de fuentes fósiles, en línea con los compromisos medioambientales sostenidos por Panamá, la Unión Europea y el propio Grupo BEI. Esta condición crea condiciones para una reducción de las emisiones contaminantes y potencia la respuesta a la crisis climática.

La iniciativa entre el BEI y Naturgy, al contar con el respaldo institucional y financiero europeo, se orienta a fortalecer la infraestructura energética nacional panameña, al mismo tiempo que se impulsa la conectividad y la cooperación entre los países de la región a través del MER. El medio enfatizó el carácter estratégico del acuerdo tanto para la modernización del sistema como para la inclusión social y la sostenibilidad a largo plazo.

El acuerdo firmado representa, según detalló el BEI, un avance relevante en la colaboración entre la Unión Europea y América Latina y el Caribe, en especial dentro del ámbito de las inversiones con impacto social y medioambiental. El préstamo de 258 millones de euros se convierte, en este marco, en motor para la transformación de las redes eléctricas y el acceso a una energía con menores costes, mayor fiabilidad y mejor adaptación a las necesidades presentes y futuras de los panameños.