Litio y acciones del sector se disparan tras orden de suspensión de producción en China

(Bloomberg) -- Los precios del litio y las acciones de empresas del sector se dispararon después de que un productor chino anunciara que las autoridades locales le ordenaron detener la extracción del mineral, clave para la fabricación de baterías. La noticia alivió las preocupaciones sobre el persistente exceso de oferta global.

Zangge Mining Co. informó que una de sus filiales recibió el miércoles una notificación del gobierno de Haixi, en la provincia occidental de Qinghai, para cesar de inmediato las actividades mineras ilegales y cumplir con la normativa sobre recursos de litio.

La compañía, que proyecta una producción de 11.000 toneladas de carbonato de litio este año, señaló que está trabajando en la documentación necesaria para regularizar su operación y solicitará la reanudación de la producción una vez completado el proceso, según comunicó el jueves a la bolsa de Shenzhen.

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La paralización ocurre en un momento en que el mercado mundial del litio enfrenta un exceso de oferta y China impone un mayor control sobre el sector, en línea con su compromiso de regular la competencia desleal de precios en varias industrias.

El contrato más activo de carbonato de litio en la Bolsa de Futuros de Guangzhou subió hasta 5,5% antes de recortar las alzas a 2,5% el jueves. Las acciones de productores de metales para baterías también repuntaron, con alzas de hasta 4,4% para Tianqi Lithium Corp. y 3,6% para Ganfeng Lithium Group Co. Zangge Mining, a pesar de la suspensión, avanzó hasta 2,6%.

En Nueva York, los dos mayores productores de litio, Albemarle Corp. y SQM US, registraron alzas de 7,1% y 8,4%, respectivamente. El analista de BTG Pactual, César Pérez-Novoa, atribuyó los avances a la suspensión de producción en China, lo que refuerza la percepción de que los bajos precios están empezando a frenar la oferta.

“Esto se suma al desmantelamiento de capacidad con altos costos y efectos negativos para el medioambiente”, dijo Pérez-Novoa en una entrevista telefónica desde Santiago.

Zangge es principalmente un productor de potasio usado en fertilizantes, aunque el año pasado obtuvo cerca de un tercio de sus ingresos operativos del litio extraído de salares. Zijin Mining Group Co. anunció a inicios de año su intención de adquirir alrededor del 25% de la empresa por US$1.900 millones.

La compañía afirmó que la paralización no tendrá un impacto significativo en sus resultados globales. Según su comunicado, la unidad de litio produjo 5.350 toneladas en el primer semestre, generando ganancias por 49 millones de yuanes (US$7 millones).

Nota Original: Lithium Prices and Shares Rise as China Halt Eases Glut Worries

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--Con la colaboración de Kelly Li.

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