El ECDC pide garantizar un acceso equitativo a las vacunas contra la difteria para abordar la transmisión local continua

El Centro Europeo para la Prevención y Control de Enfermedades (ECDC) ha pedido este martes garantizar un acceso equitativo a las vacunas contra la difteria para abordar la transmisión local continua que, a pesar de una disminución tras el "gran brote" de 320 casos de 2022, aún se está notificando un número de casos mayor que antes de 2020, cuando se registraba un promedio de 21 casos anuales.

Entre sus principales recomendaciones para hacer frente a esta enfermedad, causada por la bacteria 'Corynebacterium diphtheriae', se encuentran ofrecer la vacunación a los miembros de los poblacionales más vulnerables a la infección, como personas sin hogar; personas que residen, trabajan o hacen voluntariado en centros de vivienda transitorios; migrantes; y personas que consumen e inyectan drogas.

De los 234 casos de difteria notificados en la Unión Europea y el Espacio Económico Europeo (UE/EEE) desde enero de 2023, una proporción "significativa" pertenece a estos grupos, motivo por el que el ECDC también ha aconsejado aumentar la conciencia entre los trabajadores de la salud y las personas que trabajan con este tipo de poblaciones sobre las diversas presentaciones clínicas de la enfermedad.

Para hacer frente a esta situación, el ECDC ha considerado igualmente necesario evaluar periódicamente la disponibilidad de antitoxina diftérica para el tratamiento a nivel local y nacional, así como mejorar la vigilancia y detectar rápidamente los casos, así como para comprender los patrones de transmisión.

"El hecho de que observemos infecciones de difteria adquiridas por poblaciones vulnerables en la UE/EEE indica una transmisión continua e inadvertida en la comunidad. Esto es motivo de preocupación y exige mayores esfuerzos para abordar las barreras a la vacunación entre estos grupos vulnerables. Es fundamental aumentar la concienciación sobre los síntomas, el diagnóstico rápido y la actuación inmediata de salud pública", ha afirmado el jefe de la Unidad de Enfermedades de Transmisión Directa y Prevenibles por Vacunación del ECDC, Bruno Ciancio.

Tras ello, ha instado a aplicar actividades de promoción de la salud adaptadas a las poblaciones con mayor probabilidad de estar expuestas a la difteria y promover la participación de estos grupos en los programas de vacunación, que han ayudado a "casi eliminar" la enfermedad, siendo "muy bajo" el riesgo para la población general, y es que los inmunizados, aunque muy improbable, pueden pasar la infección, aunque de forma asintomática o leve.

En el caso de los grupos de riesgo no vacunados, el riesgo aumenta a 'moderado' y pueden llegar a presentar infecciones cutáneas o difteria respiratoria, que puede ser mortal en el 5 o 10 por ciento de los casos.

Cabe destacar que una buena parte de los casos del brote de 2022 se habían dado entre migrantes recién llegados y que habían estado expuestos a la difteria durante su viaje, y la mayoría estaban asociados a las secuencias ST377, ST384 y ST574. Desde entonces, al menos 25 de los 82 casos notificados por Austria, Chequia, Alemania, Noruega, Polonia y Suiza son personas sin hogar, personas que consumen o se inyectan drogas, personas que no habían sido previamente vacunadas y personas mayores.