Un nuevo estudio ha permitido identificar como acuñadas en Lima en 1707 monedas del pecio atribuido al galeón San José, hundido en combate en 1708 ante Cartagena de Indias.
Investigadores han utilizado un vehículo submarino no tripulado para realizar una investigación no intrusiva de este naufragio, revelando que probablemente se trate del Galeón San José, el buque insignia perdido de una de las flotas de carga más importantes de la Monarquía Hispánica. El estudio se publica en Antiquity.
Entre los siglos XVI y XVIII d. C., las flotas españolas transportaron carga desde territorios americanos hasta la Península Ibérica. Una de estas flotas fue la Flota de Tierra Firme, que conectaba Cádiz con el Nuevo Reino de Granada y el Virreinato del Perú.
"La Flota de Tierra Firme, comandada por el Galeón San José, tenía el monopolio exclusivo del transporte de tesoros reales entre Sudamérica y la Península Ibérica", afirma la investigadora principal en este tema, Daniela Vargas Ariza, de la Escuela Naval de Cadetes Almirante Padilla y el Instituto Colombiano de Antropología e Historia (ICANH).
Fuentes históricas indican que el galeón se hundió frente a las costas de Colombia durante una batalla contra los británicos en 1708 d.C., mientras transportaba una carga abundante y variada. Sin embargo, nunca se encontraron restos físicos del barco y se desconocía su ubicación.
Para determinar si se trataba efectivamente del San José, la Armada colombiana utilizó un vehículo submarino no tripulado y operado a distancia para inspeccionar el naufragio de forma no invasiva.
El gobierno colombiano localizó el naufragio en 2015, pero las monedas allí halladas no se habían identificado hasta hace poco, ya que no se han recuperado del sitio.
EL BARCO SE HUNDIÓ DESPUÉS DE 1707
Se realizó una reconstrucción tridimensional mediante fotogrametría sobre imágenes digitales de alta resolución de las monedas, cuidadosamente capturadas por el vehículo submarino. Este proceso permitió un examen detallado de las características de su superficie. Al combinar la reconstrucción con información de múltiples fuentes, los investigadores pudieron establecer la fecha del hundimiento del barco: después de 1707, año en que se acuñaron las monedas.
"Las monedas son artefactos cruciales para la datación y la comprensión de la cultura material, especialmente en contextos de naufragios", afirma Vargas Ariza. "Las monedas acuñadas a mano y de forma irregular -conocidas como cobs en inglés y macuquinas en español- sirvieron como moneda principal en América durante más de dos siglos".
SE REFUERZA QUE EL PECIO CORRESPONDE AL GALEÓN SAN JOSÉ
Los investigadores identificaron símbolos en la superficie de las monedas que indican que fueron acuñadas en 1707 d. C. en Lima, así como símbolos heráldicos de las coronas de Castilla y León.
Esto significa que el barco era, en efecto, un galeón español y que debió hundirse después de 1707. Los registros históricos sugieren que estas monedas formaban parte de un gran envío de tesoros desde Perú ese año, en el que participó el Galeón San José, que se hundió.
Por lo tanto, una década después de su descubrimiento, esta nueva investigación refuerza la evidencia que asocia el naufragio con el Galeón San José, avanzando, aunque no concluyendo, la investigación estatal en curso. También demuestra el gran poder que pueden tener las monedas en las investigaciones arqueológicas.
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