Luis Miguel Pascual
París, 1 jun (EFE).- No está sencillo revalidar el título en Roland Garros. El español Carlos Alcaraz y la polaca Iga Swiatek sufrieron este domingo para alcanzar los cuartos de final, en los que no estará la otra finalista, la italiana Jasmine Paolini.
Alcaraz, número 2 del mundo, firmó su victoria número 100 sobre tierra batida en toda su carrera, la 34 de toda la temporada, la undécima consecutiva en Roland Garros contra el estadounidense Ben Shelton, favorito 13, 7-6(8), 6-3, 4-6 y 6-4 y se medirá frente al también estadounidense Tommy Paul, 12 del mundo.
El campeón supo aprovechar mejor las ocasiones mientras su rival, que nunca había superado la tercera ronda en París, las dejó escapar, pero pese a todo arrancó el tercer set del torneo al español, que está sembrando de dudas su camino al título.
En un cuadro en el que sus principales rivales han ido cayendo, Alcaraz ha perdido un set contra el húngaro Fanbian Marozsan, otro frente al bosnio Damir Dzumhur y un tercero contra Shelton.
El duelo contra Paul, un jugador maduro que esta temporada alcanzó las semifinales de Roma, síntoma de su progresión sobre arcilla, que por vez primera superó la tercera ronda de Roland Garros.
El estadounidense se impuso al australiano Alexei Popyrin, 6-3, 6-3 y 6-3, su primer triunfo en tres sets en este torneo en el que superó las dos rondas anteriores en cinco, convirtiéndose en el primer jugador de su país en alcanzar los cuartos de París desde André Agassi en 2003.
El duelo contra Alcaraz será una reedición, en el mismo escenario, de los cuartos del pasado torneo olímpico, en el que se impuso el español camino de su plata.
Los otros cuartos que se definieron enfrentarán al italiano Lorenzo Musetti, octavo favorito, contra el estadounidense Frances Tiafoe, 15, que alcanzaron esa ronda en París por vez primera.
Musetti, finalista en Montecarlo y semifinalista en Madrid y en Roma, se impuso al danés Holger Rune, décimo cabeza de serie, ganador de Barcelona, 7-5, 3-6, 6-3 y 6-2.
Sus segundos cuartos de un Grand Slam, tras haber jugado las semifinales de Wimbledon del año pasado, son el premio a su mejora, suma ya 17 triunfos en tierra batida y se ha encaramado al puesto 7 del mundo, el mejor de su carrera.
Tiafoe se deshizo del alemán Daniel Altmaier por 6-3, 6-4 y 7-6(4), para firmar su cuarta victoria en un torneo en el que en sus ocho anteriores participaciones solo había logrado una.
Junto con Paul completan una dupla de estadounidenses en cuartos de final que Roland Garros no conocía desde que en 1996 los alcanzaran Jim Courier y Pete Sampras.
El cuadro femenino vivió la primera gran sorpresa, la eliminación de Paolini, la cuarta favorita, que pude venir acompañada de la de Swiatek y la china Qinwen Zheng, pero reaccionaron a tiempo. Solo la bielorrusa Aryna Sabalenka, número 1 del mundo, mantuvo su trayectoria firme y tras derrotar a la estadounidense Amanda Anisimova, 16 del mundo, 7-5 y 6-3, accede a cuartos con solo 18 juegos perdidos.
La jugadora de Minsk, ganadora de Madrid, encadena diez Grand Slam alcanzando, al menos, esa ronda, en la que cayó el año pasado, algo que ninguna tenista conseguía desde Serena Williams entre 2014 y 2017.
Su rival será Zheng, octava favorita, que bregó para derrotar a la la rusa Liudmila Samsonovan, 18 del mundo, 7-6(5), 1-6 y 6-3.
Será una reedición de su reciente cruce en cuartos de Roma donde triunfó la asiática.
Swiatek estuvo a punto de quedar fuera de la lucha por su cuarta Copa Suzanne Lenglen consecutiva, algo que nadie ha conseguido. Ante la kazaka Elena Rybakina, duodécima favorita, remontó un set en contra y un 2-0 en el segundo para imponerse 1-6, 6-3 y 7-5 y firmar su victoria 39 en el torneo, a una del récord de la estadounidense Chris Evert.
Su rival no será Paolini, a quien derrotó en la final del año pasado, puesto que la cuarta favorita cayó ante la ucraniana Elina Svitolina, que levantó tres bolas de partido para imponerse 4-6, 7-6(6) y 6-1.
La jugadora de 30 años disputará los cuartos por cuarta vez, en busca de sus primeras semifinales. EFE
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