Un estudio internacional ofrece nuevos conocimientos sobre la historia de la Luna y una mejor comprensión de lo que se esconde bajo su superficie craterizada.
Investigadores de la Universidad de Curtin, la Universidad de Nanjing y la Universidad Nacional de Australia (ANU) analizaron diminutas perlas de vidrio verdes recolectadas y tráidas a la Tierra por la misión china Chang'e-5.
Normalmente, las perlas de vidrio lunares se forman a partir de impactos que funden las rocas superficiales.
Sin embargo, se descubrió que las perlas de este estudio contenían niveles inusualmente altos de magnesio, lo que, según el profesor Alexander Nemchin, de la Facultad de Ciencias Terrestres y Planetarias de la Universidad de Curtin, constituía evidencia de un origen potencialmente más profundo. El estudio se publicó en Science Advances.
"Estas perlas de vidrio con alto contenido de magnesio podrían haberse formado cuando un asteroide impactó contra rocas originadas en el manto de las profundidades lunares", afirmó el profesor Nemchin .
Esto es emocionante, ya que nunca antes habíamos muestreado directamente el manto: las diminutas perlas de vidrio nos ofrecen una visión del interior oculto de la luna.
El profesor Tim Johnson, coautor y también de la Facultad de Ciencias Terrestres y Planetarias de la Universidad de Curtin, afirmó que la composición química de las perlas era diferente a la de las rocas de la superficie lunar muestreadas anteriormente.
El profesor Johnson indicó que las rocas podrían haber sido extraídas del manto lunar por un impacto masivo. Uno de estos eventos podría ser la formación de la Cuenca Imbrium, un enorme cráter formado hace más de 3.000 millones de años, afirmó el profesor Johnson.
La teledetección ha demostrado que el área alrededor del borde de la cuenca contiene el tipo de minerales que coinciden con la composición química de las perlas de vidrio.
Este es un gran avance en la comprensión de la evolución interna de la luna. Si estas muestras son realmente fragmentos del manto, esto nos indica que los impactos pueden excavar material del manto, de otro modo inaccesible, hasta la superficie.
El profesor Xiaolei Wang, de la Universidad de Nanjing y líder del estudio, afirmó que el descubrimiento podría tener implicaciones más amplias e influir en futuras misiones a la Luna y otros planetas.
"Comprender cómo está formado el interior de la Luna nos ayuda a compararla con la Tierra y otros planetas. Incluso podría guiar futuras misiones, ya sean robóticas o humanas, que busquen explorar la geología profunda de la Luna", afirmó el profesor Wang.
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