La jornada 36 de la Premier League se presenta apasionante en la lucha por los puestos de acceso a la Liga de Campeones 2025/26, ya que una vez el Liverpool se proclamó campeón y sin haber tampoco ya lucha por la permanencia, los focos están puestos en esa pugna por las plazas de acceso a Europa y, además, con un duelo directo entre Newcastle y Chelsea del que espera sacar rédito el Nottingham Forest, mientras que Arsenal y City volverán a poner en marcha el pulso por el subcampeonato, siempre con permiso de 'urracas' y 'blues'.
El domingo a las 13.00 horas el histórico St James' Park acogerá ese duelo directo Newcastle y Chelsea, entre el cuarto y quinto clasificado empatados a 63 puntos. Máxima igualdad entre dos equipos que en la primera vuelta se midieron en Stamford Bridge con 2-1 a favor de los 'blues', que no obstante cayeron ante las 'urracas' por 2-0 en los octavos de final de la EFL Cup. Pero ambos encuentros, seguidos, fueron en octubre.
Quien gane ese duelo tendrá mucho ganado para ser uno de los cinco equipos que la Premier enviará a la siguiente 'Champions'. Y, el perdedor, deberá vigilar de cerca el resultado del partido entre Nottingham Forest y Leicester City que empezará en cuanto acabe su duelo directo. Y el Forest, que habrá seguido de cerca el duelo de Newcastle, recibe a un Leicester penúltimo y ya descendido con la clara intención de sumar 3 puntos y optar, siendo ahora sexto, a una plaza de la Liga de Campeones.
También está cerca de esa quinta plaza que defiende el Chelsea, que llega a la jornada tras meterse en la final de la Conference League --que disputará contra el Real Betis--, el Aston Villa de Unai Emery. Los villanos visitan al Bournemouth en el último duelo del sábado, en otro duelo con morbo porque los 'cherries' son octavos, justo por debajo del Villa y a 7 puntos, que podrían ser 4 en caso de victoria.
En la zona alta, el campeón Liverpool recibe en Anfield en el duelo que cerrará la jornada al segundo clasificado, el Arsenal, en otro partidazo de altos vuelos pese a que los 'reds' ya no se juegan nada más que el prestigio y el ser un juez justo para Arsenal, City y resto de aspirantes al subcampeonato. Y el Arsenal de Mikel Arteta, eliminado ya de la 'Champions' a manos del PSG de Luis Enrique Martínez, se centrará ahora en la Premier e intentará asaltar Anfield para, por lo menos una jornada más, seguir segundo y frenar su caída, con una derrota y un empate en las dos últimas fechas.
Por su parte, el Manchester City de Pep Guardiola, tercero a 3 puntos del Arsenal, y con tan solo 1 de margen sobre Newcastle y Arsenal y 3 sobre el Nottingham Forest, visita el sábado al colista Southampton, que apenas ha logrado puntuar en 7 jornadas. Todo de cara para que los 'citizen' puedan lograr, aunque a buenas horas, su quinta victoria seguida y aspirar por lo menos a esa segunda plaza.
--PROGRAMA DE LA JORNADA 36 DE LA PREMIER LEAGUE.
-Sábado.
Southampton - Manchester City 16.00.
Fulham - Everton 16.00.
Wolves - Brighton 16.00.
Ipswich - Brentford 16.00.
Bournemouth - Aston Villa 18.30.
-Domingo.
Newcastle - Chelsea 13.00.
Manchester United - West Ham 15.15.
Nottingham Forest - Leicester City 15.15.
Tottenham - Crystal Palace 15.15.
Liverpool - Arsenal 17.30.
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