Redacción ciencia, 24 abr (EFE).- En los últimos años, las tasas de vacunación infantil en Estados Unidos han descendido y, con ellas, los niveles de inmunidad colectiva. Si estas tasas se mantienen o siguen bajando, el sarampión, e incluso algunas enfermedades infecciosas erradicadas, como la rubeola o la poliomelitis, podrían reaparecer.
Este es el pronóstico de un estudio realizado por investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford, California, junto al Baylor College of Medicine, la Rice University y la Texas A&M University, y publicado este jueves en el Journal of the American Medical Association (JAMA).
La investigación avisa de que el reciente brote de sarampión registrado en el oeste de Texas, que infectó a más de 620 personas y obligó a hospitalizar a 64 y causó la muerte de dos niños, es un avance de lo que puede suceder.
El estudio, que usó modelos epidemiológicos a gran escala para simular la propagación de enfermedades infecciosas en Estados Unidos con distintos niveles de vacunación infantil, vaticina que, incluso con las tasas de vacunación actuales, el sarampión podría volver a ser endémico y circular por EE.UU. en dos décadas. Y si la vacunación sigue descendiendo, podría suceder antes.
Sin embargo, pequeños aumentos de la cobertura vacunal lo evitarían: solo con el sarampión, aumentar la vacunación un 5% reduciría el número de casos suficiente para estar a una distancia segura de volver a niveles endémicos.
Los autores principales, Mathew Kiang, catedrático adjunto de Epidemiología y Salud de la Población, y Nathan Lo, catedrático adjunto de Enfermedades Infecciosas, esperan que el estudio proporcione datos útiles para los responsables de la toma de decisiones que establecen la política de vacunación.
En una entrevista con Kiang y Lo publicada en JAMA, los autores explican que el descenso de las vacunaciones comenzó durante la pandemia de Covid-19 y que, desde entonces, hay un "cansancio general con las vacunas", y "desconfianza y desinformación sobre su eficacia y seguridad", dice Nathan Lo.
Para saber cuál será el impacto de esta tendencia, los autores hicieron un estudio de las enfermedades que, gracias a las vacunas, han sido eliminadas en Estados Unidos, como el sarampión, la poliomielitis, la rubeola y la difteria, que pueden tener complicaciones terribles, como parálisis, malformaciones congénitas o muerte.
El estudio usó un modelo epidemiológico a gran escala con toda la población de EE.UU. para simular cómo se propagarían las infecciones en diferentes condiciones de vacunación y reveló que, con las tasas actuales, utilizando los niveles medios de vacunación entre 2004 y 2023, el sarampión está ya "al borde del desastre", avanza Kiang.
"Si las tasas de vacunación siguen siendo las mismas, el modelo predice que el sarampión puede convertirse en endémico en unos 20 años, lo que supone unos 851.300 casos en 25 años, 170.200 hospitalizaciones y 2.550 muertes. No es probable que las demás enfermedades se vuelvan endémicas con el statu quo", incide.
Nathan Lo explica que el sarampión se volvería endémico porque es una de las enfermedades más infecciosas que existen, "por lo que el número de personas que tienen que ser inmunes para evitar que se propague es extremadamente alto".
Además, la vacuna triple vírica (sarampión, paperas y rubeola) se ha convertido en especialmente controvertida debido a los estudios falsos que atacaron su seguridad y la relacionaron con el autismo. "Además, el sarampión es más común en todo el mundo, por lo que es más probable que los viajeros lo traigan consigo", comenta Lo.
En cuanto a los niños, Kiang advierte de que "si la vacunación disminuyera hoy aunque fuera un 10%, los casos de sarampión se dispararían a 11,1 millones en los próximos 25 años".
En el caso de que las tasas de vacunación se redujeran a la mitad, "esperaríamos 51,2 millones de casos de sarampión, 9,9 millones de casos de rubeola, 4,3 millones de casos de polio y 200 casos de difteria en 25 años, lo que provocaría 10,3 millones de hospitalizaciones y 159.200 muertes, además de unos 51.200 niños con complicaciones neurológicas tras el sarampión, 10.700 casos de defectos congénitos debidos a la rubéola y 5.400 personas paralizadas por la poliomielitis", cifra Kiang.
Y en menos de cinco años "el sarampión se convertiría en endémico y la rubeola en menos de 20. En estas condiciones, la poliomielitis se hizo endémica en aproximadamente la mitad de los simulacros en unos 20 años", pronostica.
Por estados, el estudio reveló que Massachusetts, que tiene altas tasas de vacunación, tendría un riesgo bajo, mientras que California y Texas tenían un riesgo más alto, porque las tasas de vacunación han disminuido mucho.
En cuanto a las personas que presentan más riesgo, Nathan Lo señala a los que no están vacunados, a los bebés de entre 6 y 12 meses y las personas inmunodeprimidas (un segmento considerable de la población estadounidense).
Ante estos datos, Lo y Kiang subrayan la importancia de volver a confiar en las vacunas para combatir unas enfermedades "que se pueden prevenir". EFE
Últimas Noticias
Starmer reitera que fue un "error" elegir a Mandelson tras la publicación de los archivos sobre su nombramiento
Keir Starmer, jefe del Gobierno del Reino Unido, reconoció públicamente su responsabilidad en la designación de Mandelson como embajador, en medio de una creciente presión política y revelaciones sobre su conexión con Jeffrey Epstein y el contenido de documentos oficiales divulgados
El conflicto armado en Colombia afectó en 2025 a más de un centenar de colegios, según Consejo Noruego para Refugiados
Más de 11.000 estudiantes, docentes y trabajadores se encuentran bajo amenaza mientras escuelas han sido atacadas, ocupadas y saboteadas, según NRC, que reclama acciones urgentes para evitar tragedias y proteger la educación en Colombia
WAS reconoce la presencia de la sostenibilidad en la alta dirección en la entrega de la IV edición de sus premios
Iniciativas que impulsan un cambio social y ambiental reciben distinciones por lograr avances concretos en ciencia, innovación, valores, economía, educación, comunicación, cultura y conservación, según destacó Women Action Sustainability durante una ceremonia en Madrid
Nespresso obtiene la certificación de Comercio Justo para su café Colombia Organic
La firma anuncia la incorporación de Colombia Organic certificado por Fairtrade a su portafolio, fortaleciendo la presencia de café sostenible y respaldando mejores condiciones para productores, en respuesta al interés de clientes por prácticas responsables y productos éticos
Andalucía Trade y CTA presentan a decenas de empresas las oportunidades del mercado multilateral ante la guerra en Irán
Responsables de entidades empresariales y tecnológicas han destacado la importancia de fortalecer la colaboración entre instituciones públicas y privadas para acceder a proyectos globales e impulsar la participación de compañías andaluzas en mercados gestionados por organismos multilaterales
